秋意早已浸透了潼關的城磚。
安祿山的叛軍在關下扎營已有月余，營帳連綿如黑潮，將這座扼守長安咽喉的雄關圍得水泄不通。
城頭的唐軍甲士握著矛戟的手早已磨出厚繭，目光越過彌漫的硝煙，落在那面繡著“燕”字的大旗上，牙齒咬得咯咯作響。
哥舒翰拄著鐵杖站在箭樓前，枯黃的病容在夕陽下更顯憔悴。
他的后背早已被疽瘡蝕得不成樣子，每一次呼吸都牽扯著劇痛，可那雙眼睛卻依舊亮得驚人，像是兩簇在風中搖曳卻不肯熄滅的火焰。
親兵要為他披上裘衣，被他揮手擋開：“將士們都光著膀子守城，我穿這么厚實，像什么樣子？”
城下忽然傳來一陣騷動，安祿山的儀仗緩緩推進到一箭之地外。
那胡人身著紫袍金帶，坐騎是匹通體烏黑的汗血寶馬，腰間掛著的狼牙佩刀在陽光下閃著兇光。
他勒住韁繩，仰頭望著城樓上的身影，粗啞的嗓音穿透了風的阻隔：“哥舒翰！別來無恙啊！”
哥舒翰瞇起眼，鐵杖在城磚上頓了頓，發出沉悶的響聲：“亂臣賊子，也配與我說話？”
安祿山哈哈大笑，笑聲震得周圍的親兵都皺起眉頭：“亂臣賊子？哥舒翰，你摸著良心說說，這大唐待你我真有那么好？”
“想當年你在河西，不過是個牧馬的戍卒，若非靠著一身蠻力搏出些名堂，如今還不是在戈壁里喝西北風？”
“我大唐將士憑戰功升遷，光明磊落！”
哥舒翰的聲音陡然拔高，疽瘡的疼痛讓他額頭滲出冷汗，卻依舊挺直了脊梁，“哪像你，靠著阿諛奉承哄得圣人歡心，暗地里卻養著私兵，藏著反心！”
“圣人？哪個圣人？”安祿山突然勒轉馬頭，寶馬人立而起，前蹄在空中劃出寒光，“是那個整日抱著楊貴妃醉生夢死的李隆基，還是那個聽信楊國忠讒言，把邊將當狗一樣使喚的昏君？”
“哥舒翰，你我都是胡人，血管里流的都是草原的血，何必替漢人賣命？”
城樓上的唐軍將士聞言怒喝，無數箭矢在弓弦上繃緊，只待主帥一聲令下便要射穿那胡人的喉嚨。
哥舒翰卻抬手按住躁動的親兵，鐵杖重重砸在城磚上：“安祿山，你給我聽好了——”
他的聲音嘶啞卻字字如鐵，順著風勢滾下城樓：“我祖父是突厥人，父親是胡人，可我哥舒翰生在大唐的土地上，食大唐的俸祿，受大唐的恩寵！”
“當年我在青海湖殺退吐蕃，圣人親賜金刀，長安百姓沿街相迎，喊我‘哥舒夜帶刀’！你告訴我，這樣的家國，我怎能負？”
“負？”安祿山像是聽到了天大的笑話，從腰間解下一枚虎符拋向空中，又穩穩接住，“你守著這潼關，不過是替楊國忠那等奸佞擋箭！”
“他在長安日日編排你要謀反，圣人早就對你起了疑心，不然為何把你從河西調回，又讓一群宦官盯著你的軍營？”
哥舒翰的臉色微微一白，疽瘡的疼痛突然變得尖銳起來。
他想起半月前，圣人派來的宦官拿著小本子，一筆一畫記錄將士們的言行，連他夜里咳嗽幾聲都要寫進奏折。
可他很快又攥緊了鐵杖，指節因用力而泛白：“君要臣死，臣不得不死！但只要我還有一口氣，就絕不讓你這叛軍踏過潼關半步！”
“好一個忠臣！”
安祿山突然收斂了笑容，眼神變得陰鷙如狼，“那我問你，你麾下的蕃兵胡將，哪個不是背井離鄉？”
“你問問他們，是愿意跟著你困死在這孤城，還是隨我殺回長安，搶回本該屬于我們的東西？”
話音剛落，城下突然響起一陣喧嘩。
叛軍陣中走出十幾個披枷帶鎖的俘虜，都是哥舒翰麾下的蕃將。
為首的突厥人抬起頭，對著城樓哭喊：“大帥！安祿山說只要您開城，就封您為西北王，讓我們回草原放羊！您就降了吧！”
“閉嘴！”哥舒翰猛地將鐵杖指向那俘虜，眼眶因憤怒而泛紅，“我哥舒翰的兵，生是大唐的兵，死是大唐的鬼！誰再敢說降字，我先劈了他！”