大年初六，京城外安置所。
纖細身形的少女抵著寒意，從外面回來。
安置所輪值的小哥招呼她：“如意妹子，這么冷的天還出去?”
“啊，是，替我娘跑腿買些小東西。”她說得含糊，小哥也沒有追問的意思。
反而關心道：“你們剛來，屋里若是缺啥，同我說聲。這大冷的天不好往外跑，若是因此染了風寒，才是麻煩。”
“曉得的，多謝你好心。我娘等著我呢，我先進去了。”
“去吧。”
如意拽緊了身上破舊棉襖子，這還是娘仨最厚的衣物，誰出門才披上。
小跑著回到自己處，撩起擋風布簾進去。
“回來了。”她娘抬頭看見是她，即刻放下手上的繡活，迎了上來，“怎么樣？”
“收了，我去到他們店里，剛拿出來他們就認出是他們的貨，比那人收的整整多出二十多文錢呢！”
如意凍得直打哆嗦，但眼里盡是愉悅：“往后我都到他們店里拿，幾趟下來就能多出一百個錢！”
“太好了！太好了！”她娘連聲道：“這里不用侍候人，娘一月至少能多做兩趟，咱們的日子有著落了。”
“阿姐的繡活也好，等她好起來，你倆一起做，我女工不行，屋里屋外的活兒就包了。”
“好好好，就這樣。”
母女倆相視而笑，旁邊床上的平安虛弱道：“什么好？”
二人一起轉過頭，見她醒來，都緊走幾步過去。
她娘道：“你現在見怎么樣？哪兒難受？”
“女兒好多了，娘別擔心。”
那晚之后，叫映雪的姑娘隔日又親自送了一趟藥材來，老大夫開方子開得眉毛胡子都一抖一抖的，全然沒有先前的為難樣。
平安的熱意很快退去，這幾日老大夫每日來診一回脈，昨日看過說將養著就行。可她看著，女兒的身子還是一樣的病弱。
“阿姐，大夫說了，你的內傷、外癥都用藥除了，只是身子弱些，要養。”
平安點點頭，擔心道：“咱們的銀是不是都花完了？”
“阿姐放心，咱們這回遇到了大善人，住不要銀，看大夫也不要銀，連藥都是配好送來的。”
“世上哪有這樣的好事，他們圖什么？”
“不管圖什么？”如意眼里笑意斂盡，咬牙道：“總不會比在祝家吃不飽，穿不暖，還要被他們奴役難。”
她們娘也道：“若要計較銀錢，只等你好了，咱們慢慢還。”
平安動了一下，看樣子是想起來。
她們忙一人架胳膊，一人托背，將人扶了起來。
“告訴你個好消息。”如意忍不住炫耀：“咱們帶出來的那個繡活，我找到店里去換了銀，你猜，我換了多少？”
“多少？”平安撐著精神：“左不過多幾文錢，人家跑腿總也是要賺些的。”
“幾文？”如意的聲調赫然拔高，意識到不對，忙又壓下。
忿忿道：“我今日拿過去，第一回就多給了二十多文。他是老客，拿料子的時候，肯定又比轉給我們要少，一進一出，我估摸著他在中間賺的，不少于三十文。”
“這么多？！”平安也驚了。
“三十文啊，我聽說好幾個村都有人幫他做呢，娘把眼睛都繡瞎，一年下來，也不如他一趟賺得多。”
平安垂著眉眼，一時看不清她在想什么。