賀從龍帶著商隊走出帝都的同時，一群人也來到了朝陽城的腳下。
“終于到了。”桓浩然抬頭看著面前的雄城，默默念出車門上的三個字，“朝、陽、城。”
“好名字，朝日初生，欣欣向榮。”馬車中傳來一道蒼老的聲音。
“老師，我們這就入城吧？”桓浩然回頭看向馬車。
馬車的簾子緩緩拉開，陶潛的臉色稍顯疲倦：“不急，且陪為師去這田里看看。”
眾弟子自無不可，將陶潛扶下馬車，簇擁著他向城外田地走去。
初秋的朝陽城，籠罩在一層薄薄的晨霧中。
空氣中帶著些許涼意，但陽光透過云層，又帶了些許的溫暖。
秋天正是收獲的季節，城外一片欣欣向榮的景象。
金黃的豆田隨著微風輕擺，仿佛在點頭致意。
農民在田間穿行，時不時傳來發自內心的笑聲。
陶潛身著一襲素凈的儒袍，手持竹杖，緩緩而行。
他身后的弟子們，個個神采奕奕，眼中充滿好奇與激動。
陶潛望著這和諧的景象，心中感慨萬千，他轉過身，對弟子們說道：
“爾等可發現，此地種植之物多為菽，何也？”
“菽能養地，可促進土壤肥力，亦能減少土壤侵蝕。”桓浩然回道，“奉地多種此物，說明這些田地多為剛剛開墾出的生地。”
陶潛微微點頭：“不錯，荒地不適合直接種稻米，只適合種菽。如此觀之，這位奉王還真是懂農桑之人。”
“走，且看看收成如何。”
陶潛帶著弟子們走近田間，腳下的泥土松軟而肥沃。
他俯下身，仔細查看田中菽的生長情況。
只見一株株菽苗茁壯挺拔，葉子翠綠欲滴，豆莢飽滿而結實，顆粒如珠玉般圓潤。
陶潛輕輕撥開幾株豆苗，細細觀察，不由得贊嘆道：
“此地菽長得如此之好，顆粒飽滿，實屬罕見。”
“不過......”陶潛看向豆苗下方，“此地之土壤并非黑色，難道這并非羲正信中所說之‘黑土地’？”
眾弟子面面相覷，大家都是初來乍到，自然也不知道什么情況。
一名年輕弟子開口道：“先生，不如讓弟子去尋一位農夫詢問一下？”
陶潛輕輕點頭：“客氣些，莫要耽誤人家耕作。”
“弟子明白。”
年輕弟子走到田間，不多時便帶了一名壯碩的漢子回來。
那漢子一副憨厚長相，但當看清陶潛一眾人的打扮后，面上閃過一絲警惕之色。
“這位小哥，老夫初到這朝陽城，有些疑問，沒耽誤你耕作吧？”
漢子搖了搖頭：“我正要去歇息，倒是不耽誤，你們從北鎮城來？還是從遼陽城來？”
陶潛沒有作答，只是帶著和藹的笑容：“我等聽說關外皆是黑土，可如今所見都為黃土，不知為何。”
此言一出，漢子眼神變得更古怪了：“殿下倒是和我們說過黑土，但種土在更北面，朝陽城這邊一直都是黃土。你們若是從北邊來，當見過黑土地啊？”
“原來如此。”陶潛恍然地點了點頭，“卻不知這朝陽城種地耗費幾何？賦稅高不高？農民可還能承擔？”
“你這老漢，竟連此事都不知道嗎？”漢子疑惑道，“殿下早就說過，奉國三年免稅，不收苛捐雜稅。”
“種地所需的耕具、牲口、種子，皆由王府提供。”
“哦？”陶潛面露驚愕之色，“竟是如此嗎？”
三年免稅，又不額外加稅，那這奉國的財政如何運轉？奉王如何養得起軍隊？
陶潛按下心中疑惑，繼續問道：
“那城中大族高官，可會從你們手中搶奪田地？”
漢子眉頭皺得更緊了：“這是何話，這奉國的土地都是殿下的，我等只有耕種權，更不可私下交易。”
“等一等，你等連這些事情都不知，絕非奉國之民，你們到底是何來頭？如實說來！”
陶潛笑道：“怎不是奉國之民，就是了，就是了。”