長安城。
宋府深院。
暖閣內，炭火燒得正旺，驅散著嚴冬的寒意。
宋青青一襲鵝黃衣裙，正手持銀剪，精心修剪著一盆虬枝盤曲的寒梅。
她動作輕柔，神情專注，仿佛要將所有的心事都傾注在這株傲雪寒梅之上。
忽然。
“報！”
“小姐，大事不好了！”
“定國公府門前，程公與蘇大人親去發難，欲帶走高長文，活閻王強勢護住，堅稱知行合一便是圣人之道，不僅一步不讓，更狂言道，若天下人認為此乃邪說，他便設下論道之臺，邀戰天下各派大儒，半月之后，公開辯論何為真正的圣人之道！”
“轟！”
仿佛一道驚雷直劈天靈蓋！
宋青青嬌軀劇顫，手腕猛地一抖。
“咔嚓。”
一聲脆響，一枝形態極佳、含苞待放的梅枝竟被她失手剪斷，跌落案幾。
宋青青愕然回頭，眼底滿是不可思議之色。
她一雙美眸望著前來稟報的侍女，檀口微張，原本白皙的臉上血色盡褪。
“你說的是真的？高陽他要做什么？”
宋青青直視著侍女的臉，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
侍女見狀，小心翼翼地重復道：“小姐，千真萬確！”
“活閻王在定國公府門前，當著所有人的面，親口承認那‘知行合一’是他所說，更……更當眾立下論道之約，半月之后，邀戰天下學派，共辯圣人之道！”
“如今，整個長安都傳瘋了！”
“邀戰……天下學派，共辯圣人之道？”
宋青青喃喃自語，身體微微一晃，扶住了案幾邊緣才勉強站穩。
那枝被誤剪的梅花靜靜躺在那里，如同她此刻驟然被斬斷的心緒。
她腦海中不由自主地浮現出那個人的身影。
那時的高陽，雖頂著定國公之孫的名頭，卻頑劣不堪，毫無建樹，一首遠看石頭大，近看大石頭，令她就此看著他的臉都反感不已。
退婚之事，她當初甚至暗自慶幸。
可后來呢？
降臨江城糧價，碾壓崔星河，詩酒驚長安，獻策安天下，水泥利萬民，火藥震邊疆，曲轅犁、龍骨水車、化肥……一樁樁，一件件，哪一樣不是經天緯地之才？
如今，更是狂傲至斯，以弱冠之齡，竟要獨挑天下學派，論那五百年無人敢輕言的圣人之道！
這是何等的魄力？何等的自信？
與之相比，她昔日所看重的那點才學、家世，顯得何等可笑與短視！
一旁。
縱然是一向不言于色的宋禮，也是罕見的失態，猛地站直了身子，打翻了身旁的茶盞，溫熱的茶水浸濕了他的袍角。
他的腦海中，唯有一個念頭閃爍。
“邀戰天下，論道圣賢……”他失神的喃喃道，聲音干澀嘶啞。
一瞬間，一股前所未有的悔恨，如同毒藤般瞬間纏繞緊勒住他的心臟，幾乎讓他窒息！