"早就命人送去了。"董氏說著，眉頭又蹙起，"只盼這次長元能安心應考。呂相的兩個嫡孫，還有陳太傅的孫子，都是佼佼者。
"長元表弟跟隨葉老先生讀書多年，才學出眾。"秦望溪挽著董氏的手臂，柔聲安慰，"以他的才學，探花郎的位置當之無愧。
話音未落，院外傳來急促的腳步聲。一個小丫頭神色匆忙地行至廊下："大小姐，宮里來人傳話，說有緊急軍情，請您即刻入宮。
秦望溪眸光微動，心中已有幾分猜測。她轉頭看向夏杏："我去去就回，你好生照顧母親。
宮中議事殿內，氣氛凝重。太子立于御案一側，軍機大臣馮敬華和戶部尚書魏勇德正為軍費問題爭得面紅耳赤。
"西陲一戰死傷將士的撫恤金尚未發完，北狄的賠款還未到賬，此時陛下壽辰，各國使節到訪，戶部已是捉襟見肘！"魏勇德怒聲道。
"北魏已在邊境集結兵力，難道要坐視不理？"馮敬華針鋒相對。
君主揉著太陽穴，面露疲態："秦郡主來了？
秦望溪上前行禮。太子隨即開口："父皇剛收到密報，北魏在青雀山陳兵，還派探子打探我秋暮山防務。諸位大臣意見不一，故請郡主來商議。
秦望溪站在原地，眼神閃爍。她想到大燕近來的動向，心中漸漸有了計較。
"青雀山不僅與我大魏接壤，也與匈奴相鄰。"秦望溪緩緩道出自己的看法。
"此言差矣。"太子搖頭，"燕帝已明確表態要助北戎恢復正統，且會從扈邑出發，借道我國邊界前往北戎。父皇英明，早已看出燕帝因國弱民貧，不過是想從中謀取些許好處罷了。
"陛下，依臣之見，不如派遣使臣前往北魏，探問其意。"秦望溪的聲音清晰地穿透嘈雜，"同時調兵布防秋暮山，以示武備。
她的手指在地圖上輕輕劃過，眉間凝著一絲若有所思的神色。殿內眾臣的目光不自覺地追隨著她的動作。
"若北魏執意尋釁呢？"君主慢條斯理地敲擊著案幾，眼中閃過一絲深意，"匈奴內亂，秋暮山以南的沃土，北魏覬覦已久
秦望溪微微抬首："臣以為，北魏此時斷不敢輕舉妄動。
戚明遠拱手道："還請郡主詳述。"他的語氣中帶著幾分敬意。
"北魏選擇在青雀山駐軍，用意不在進攻。"秦望溪行至地圖前，指尖停在山脈交界處，"他們在等，等匈奴向我大魏求援。若陛下應允，待我軍主力被牽制，北魏便可趁虛而入。
她轉身面向龍椅："若陛下收了南戎財寶卻袖手旁觀，北魏便可名正望溪順地助北戎，借機占據天然馬場。
君主目光一凝，下意識看向太子。只見太子額上已滲出細汗，顯然想起了什么。
"只是......"秦望溪垂眸道，"北魏想必未料到大燕會應允出兵。
殿內氣氛驟然凝重。戚明遠蹙眉："大燕此舉，會否另有所圖？
太子忙道："父皇已告誡燕帝，可收好處，但不得吞并匈奴，否則我大魏絕不坐視。"見君主神色未變，他稍稍松了口氣，又道："況且我朝雖得北狄割地，卻也損失慘重，此時確需休養生息。</p>