"郡主..."秦族舒艱難地開口，聲音沙啞得不成樣子，"這些為非作歹之人，實在不配為秦氏子孫。不如...不如將他們除族籍后，交由盧縣令處置，您看如何？
秦峰雷聞言，如遭雷擊。他猛地伏地叩首，額頭重重磕在地面上，發出沉悶的響聲。"父親！我是您的親生兒子啊！您怎能...您怎能將我除族籍？
祠堂內跪滿了人，哭聲、求饒聲此起彼伏。有人抱著秦族舒的腿痛哭，有人不停地磕頭。
秦望寧看著這荒誕的一幕。
"放手！"秦族舒猛地甩開兒子緊抓著他衣袍的手，聲音里帶著從未有過的威嚴，"我身為秦氏族長，豈能縱容爾等為禍鄉里，玷污秦家百年清名！
角落里傳來一聲冷笑："呵，族長現在只顧討好郡主歡心，哪還管我們死活！當初誰不知道，您對秦望銘的所作所為都是睜一只眼閉一只眼，如今倒要裝什么清高！
五老爺掙扎著站起身，雙眼充血，指著秦族舒聲嘶力竭："當初你不也縱容秦望銘胡作非為？如今倒要除族籍我們？好一個明事理的族長。
秦望溪端起桌上的茶盞，輕抿一口。她目光淡淡掃過堂內眾人："孟舟公公，煩請協助盧縣令，將這些除族籍之人押往大牢。
一隊侍衛魚貫而入，開始拖拽著地上哭喊的人們。
很快，祠堂內人去樓空，只剩下四位族老帶著各自的子嗣立于堂中。這些人平日為人謹慎，從未參與過任何不法之事，此刻倒顯得格外從容。
"蘇管家可到了？"秦望溪忽然開口問道。她的聲音不大，卻讓秦族舒渾身一顫，雙腿幾乎支撐不住。
須臾，一位滿頭白發的佝僂老者拄著拐杖步入堂內，身后跟著面色慘白的仆從秦笑。
"郡主、四姑娘。"蘇管家向兩人行禮后，直言道，"老奴已與秦笑核對過這些年的賬目。云京秦家送回的銀兩、賞賜，以及族田、商鋪的收支，皆有不符之處。
秦族舒身形晃了晃，若不是秦望寧及時扶住，怕是要跌倒在地。
蘇管家展開手中厚厚的賬冊，蒼老的聲音在寂靜的祠堂內回蕩："鎮國公每年撥給族中的銀兩，竟無一筆入賬。秦族舒年年向鎮國公訴苦，說族人生活困頓。
秦笑手捧另一本賬冊，聲音顫抖："這些年，族中商鋪的收入遠超賬面記載。多出的銀錢，都被秦族舒和五老爺私下瓜分。還有幾次，他們以秦家的名義向商戶借貸，卻從未還過。
"父親當年就發現了這些事。"秦望寧忽然開口，聲音里帶著難以掩飾的苦澀，"他想要整頓族務，卻被祖父阻攔。那時我還小，很奇怪父親整日把自己關在書房。如今想來..."她沒有說下去，眼角有淚光閃爍。
"這賬目，您要不要過目？"秦望溪嗓音清冷，指尖輕叩竹簡。
秦族舒的喉結滾動了一下，嘴唇微微發顫："這...這些年來賬目都是
秦望溪輕笑一聲，"那您可知這些年來，云京秦家寄回多少銀錢？
蘇管家站在一旁，一雙渾濁的眼睛里閃著憤怒的光芒："老朽記得清清楚楚，五年前那批貨物就值五萬兩白銀，可到了族中賬上，卻只有兩萬三千兩。