沈棠寧見池宴兀自坐在窗前沉思，不由打趣道：“二位公子說了什么，夫君怎么瞧著魂不守舍的？”
她來到池宴身邊，后者回過神來，神色難得有些費解：“季無涯給我帶來了一份科舉考卷，說是國子監的先生押的題，我覺得此事有些古怪。”
他雖只是大致看了眼，但隱約瞧見策論的題目，與今年下半年朝中推出的一些政策是呼應的。
如果科舉的考官出題，說不定還真會這樣出。
所以他才覺得不對勁。
“考卷？”沈棠寧一愣，腦中不由閃過什么。
她不確定地問，“夫君是說，國子監的先生押的考卷？”
池宴不明所以點點頭：“是，怎么了？”
沈棠寧皺了皺眉，驀地想到了一些往事。
崇德二十四年，發生了一樁震驚朝野的科舉舞弊案！
考試前有人泄露考題，高價販賣給考生以此牟利。
事情敗露后，涉案的所有考生一概取消科舉成績，情節較輕者終身禁考，嚴重違紀者監禁或流放。
至于涉案的考官，一概問斬。
她之所以會記得這么清楚，是因為她的弟弟沈辭當時也參加了科舉，不過沈辭并未買題，后來重考后證實他的成績是真實的，這事兒便也揭了過去。
但這是明年春闈發生的案子，怎么會提前了？
沈棠寧驚疑不定，抬眸看向池宴，語氣試探：“夫君看了那份考卷？”
池宴坦然道：“瞥了一眼，被我撕了。”他迎著她明亮的眼神，不自然地咳了咳，“我雖然不成器，但也是有骨氣的好嗎？倘若這份考卷真押中了題，這對其他考生何談公平公正？”
聞言，沈棠寧唇角不由微微勾起，這正是她欣賞池宴的地方，他雖然有些不著調，卻很拎得清，骨子里頭還有些江湖道義。
“夫君能這么想是好的，天底下哪有掉餡餅的好事？”她細眉顰蹙，語氣認真，“況且夫君這幾個月以來日夜勤勉，刻苦用功，我相信即便不靠這些外物，夫君也能取得好的成績。”
池宴不禁有些飄飄然，原來在沈棠寧眼里他這么厲害？
“夫君？夫君？”
池宴冷不丁回神，神情嚴肅：“怎么了？”
沈棠寧不放心地叮囑：“即便這回不成，還有下回，夫君莫要因小失大，誤入歧途。”
池宴心頭一震，鄭重點頭：“你放心，答案我都沒看，考卷已經撕了。”
“那就好。”她彎了眼眸。
他莫名覺出幾分悸動，眼睫顫了顫，局促地錯開眼。
沈棠寧那么希望他登科及第做大官，有這么好的機會不慫恿他趕緊抓住，卻提醒他不要誤入歧途。
是不是證明，在她眼里，他的命比前途更重要？
——
次日，因考生需提前一天進入考場，二房一家起了個大早，一同送池宴到考場外。
池二夫人不放心地交代：“吃穿用品我都給你備上了，可別挨餓受凍啊！”
池宴聽得耳朵都快起繭子，只連連點頭：“知道了娘，我這又不是大姑娘上花轎頭一回！”
“你個臭小子！”池二夫人硬生生克制住揍人的沖動，算了，考試要緊，等他考完了再揍也不遲，她擠出一抹笑，“乖兒子，娘這不是擔心你嗎？”
那語氣溫柔的能掐出水，直把池宴聽得雞皮疙瘩都起來。
他忍著肉麻挪開視線，看向沈棠寧。