拓跋恪手中的醒酒湯碗“當啷”摔在御座臺階上，湯汁滲進青磚縫隙，像極了殿外傳令兵甲胄上滴落的鮮血。
他盯著對方護心鏡上斑駁的狼首紋章，突然發現那狼眼的位置正被血漬覆蓋，仿佛圣獸流出血淚。
“你說什么？乾軍入侵了？還是從南邊來的？”兵部尚書李崇厚跨前半步，腰間狼頭鎏金佩撞在丹墀上，指節因用力而泛白。
他余光掃過皇帝鐵青的臉色，心里清楚這突如其來的戰報將撕開剿匪大捷的謊言——三個月來他虛報的斬首數、吃空的軍餉、挪用給兒子馬場的兩千匹戰馬，此刻都像懸在脖子上的狼首刀。
“雁門關在北，定襄城在南，乾軍怎么可能從南邊入侵，你他媽是不是在謊報軍情！”他故意提高音量，眼角卻瞥見戶部尚書張守正袖口露出的賬冊邊角，那是他最忌憚的東西。
傳令兵膝蓋在青磚上磨出血痕，抬頭時喉間帶著哭音：“大人容稟！小的親眼看見乾軍戰旗上的朱雀紋，領軍的大將騎青騅馬，腰懸螭龍紋劍...那是乾國攝政王林震仙的標配啊！”
他從懷中掏出半幅殘破的旗幟，染血的朱雀尾羽在燭火下分外刺眼。
“定襄城四門已掛乾軍大旗，郝愛民更是連自己的官印都獻出去了！”
殿內響起此起彼伏的抽氣聲。
張守正盯著那面朱雀旗，指尖在賬冊封皮上快速摩挲——南線城防預算被他克扣四成，原本該三年修繕的城墻，如今連女墻都長著荒草。
若乾軍真如傳言般善用八牛弩，這些豆腐渣工程根本不堪一擊。
“壞了！我北燕兵力七成在雁門關剿匪，南線諸城皆是空城......”他突然踉蹌半步，故意讓賬冊掉在地上，“陛下，乾軍這是聲東擊西啊！微臣猜測雁門關的匪患就是乾國派去的！其目的就是勾引我們去剿匪，然后他們好繞道南下！”
拓跋恪的怒吼像驚雷般炸開：“調兵！立刻讓雁門關的狼師回防！！”
李崇厚心中一緊，狼師若回撤，雁門關的爛攤子將無人收拾，那些被他塞進軍隊的商隊護衛、被他虛報戰死的親衛，都會在撤軍時暴露。
他手按劍柄“嗆啷”抽出半寸寒芒，與其說是威懾傳令兵，不如說是給自己壯膽：“放棄雁門關？黑山十八寨的降匪剛收編，此時撤軍必生叛亂！”
張守正聽出對方語氣中的慌亂，知道戳中了要害。
他撿起賬冊，指尖劃過戰馬調拔單那頁：“李大人心疼狼師？還是心疼您在幽州馬場的兩千匹良駒？”
這話像重錘砸在李崇厚胸口。
那兩千匹戰馬本應充實雁門騎兵，卻被他以“傷病”為由調去兒子的馬場，轉手賣給西域商隊牟利。
他耳尖驟紅，索性撕破臉：“張某人少在這含沙射影！你修繕太廟時，用銅箔冒充金箔，貪墨二十萬兩白銀，當我不知道？”
這話直擊張守正命門。
去年太廟修繕，他確實聯合監理司外甥虛報開支，將半數銀兩用在自家錢莊周轉。
他突然劇烈咳嗽，手忙腳亂地翻找密報，卻露出袖口藏著的城防修繕偷工清單：“雁門關剿匪耗銀百萬，其中三十萬兩進了您的私宅！代州刺史的密信里，連您小妾的翡翠鐲子都記著賬呢！”
殿內武將們的目光在兩人身上打轉。
左將軍宇文豹握緊狼首刀，他早知道李崇厚吃空餉，但沒想到牽扯這么深；右將軍趙鐵柱盯著張守正的賬冊，后悔去年沒跟著一起撈戰馬油水。
李崇厚見武將們眼神動搖，立刻轉換策略，撲通跪在皇帝面前：“陛下！臣征戰半生，此刻若不調回狼師，京城危如累卵啊！”
他偷瞄張守正，發現對方正用腳尖碾藏在賬冊里的城防款收據，心中暗喜。
只要把水攪渾，誰也別想獨善其身。
張守正豈能讓對方得逞？