“王爺就是牛逼啊！”
“你看，現在全世界誰還能打得過大乾！？”
“我們大乾士兵就是英勇！這次定要好好拾掇這些北燕的狼崽子。”
“大乾無敵！”
林臻聽著百姓歡呼聲，臉黑的像鍋底。
他停步接過侯春買回來的報紙，指尖觸到宣紙上未干的墨跡，油墨味混著街角燒餅攤的麥香撲面而來。
宣紙右上角蓋著朱砂印的加急二字，頭條標題用粗筆寫著“攝政王鐵騎破河曲，北燕守將夜遁逃”。
內文詳細記載了交戰時間、兵力部署，甚至用木炭條畫了簡略的攻防示意圖，箭頭直指北燕皇城方向。
“軍機處有消息傳回來嗎？”林臻指尖劃過紙上的朱砂批注，目光掃過街巷上來回奔走的報童，他們腰間的牛皮包里塞滿報紙，像一群不知疲倦的麻雀。
侯春低頭抱拳道：“回世子，末將今早剛查過軍報，別說攻克河曲，連王爺的帥帳動向都未更新。”
他湊近半步，壓低聲音，“末將前日還見軍機處的八百里加急馬隊在路上，這報紙卻比軍報早兩日，怕是有暗線直通前線。”
青石板路上，賣糖葫蘆的老伯正給報童遞山楂，竹棍上的紅果映著陽光：“小順子，給爺爺留張報！”
男孩忙不迭塞過一張，又轉身跑向綢緞莊，衣擺帶起的風掀起報紙邊角，露出內頁戰地記者親歷的小標題。
林臻將報紙折起塞進袖口，墨玉扳指在陽光下泛著冷光：“去報社。”
......
報社位于朱雀大街西首，原先的青瓦小院已擴建為三進的宅院，門前兩盞氣死風燈還未撤下，燈面上繪著“鐵筆如刀，直書天下”的對聯。
東西兩側的綢布莊和米鋪被打通，朱漆大門敞開著，十幾個小廝抱著刻版進進出出，院墻上釘滿木板，貼滿各地送來的消息紙條，風過時發出沙沙的響聲，像無數只蝴蝶在振翅。
跨過門檻時，林臻聽見東廂房傳來激烈的爭論。
“這篇寫攝政王糧草不足的稿子絕對不能發！”
“可戰的記者王三牛親眼看見運糧隊遭北燕騎兵突襲！王爺那邊缺糧草是事實啊！”
“事實也不行，你這樣一來會給群眾造成恐慌，損害王爺的權威！”
“我們做編輯的不就是要把事實公之于眾嗎？否則還要我們做什么！”
“你！”
油墨味更濃了，混合著后院印刷坊傳來的炭火氣息，顯見工匠們正在趕制新的刻版。
主廳內，主編陳墨正伏在雕花案上寫稿，狼毫在宣紙上走得飛快，鼻尖幾乎要碰到紙面。
聽見腳步聲，他頭也不抬：“今日新聞已截稿，有事明日——”
抬頭看見林臻腰間的羊脂玉麒麟佩，立刻扔下筆起身，衣擺掃落案頭的銅鎮紙，驚起一陣墨香。
“參見世子！”陳墨慌忙作揖，發間還別著根記錄用的炭筆，袖口沾著點點墨跡，“不知世子大駕光臨，有失遠迎！”
他彎腰撿起鎮紙，案頭堆積的文稿里，一張繪著北燕皇城布防圖的紙張滑落，邊角處標著戰地記者王三牛繪，城墻缺口處還用紅筆圈出可強攻三字。
林臻掃過地圖上的紅繩標記，那些據點用不同顏色的絲線連接，宛如一張巨大的蛛網：“河曲之戰的消息，你們如何得知？”
他的手指敲了敲報紙上的頭條，聲音里帶著一絲冷意。
陳墨一愣，目光落在林臻手中的報紙上，喉結滾動兩下：“世子還不知？咱們報社在前線派了三十名戰地記者，各個扮成商隊伙計、流民，甚至有膽大的混入北燕軍營了。”
他指向墻上懸掛的牛皮地圖，河曲城處貼著張染血的紙條：“他們用飛鴿傳書送回消息，而且基本每天都有新消息，八百里加急再快也追不上鴿子啊。”
侯春湊近地圖，看見河曲城標記旁畫著只展翅的鴿子：“飛鴿傳書？軍中信鴿都有特殊標記，你們的鴿子如何避開檢查？”
“回大人的話。”陳墨從案頭抽出個錦囊，里面裝著指甲蓋大小的銀哨，“咱們用的是漠北雪鴿，羽毛純白無雜，北燕人只道是尋常野鴿。”
他捏起銀哨輕吹，聲音尖細如蚊吶，“每只鴿子腿內側都綁著浸過密藥水的絹布，消息用米湯書寫，火烤即顯。”
林臻指尖劃過地圖上的紅繩，想起方才報紙上的攻防圖，與他所知的軍機處密報幾乎一致：“這些消息，比六百里加急快多久？”