這里的氣氛與紫宸殿的莊重截然不同，帶著一種沉凝的探索氣息。
巨大的紫檀木書案上，并未擺放公文奏折，而是鋪開了一幅巨大的輿圖。
這輿圖繪制得頗為粗糙，筆法稚嫩，山川河流的走向、城池關隘的位置都顯得模糊不清，比例也多有失調。
圖上山巒只用簡單的墨線勾勒出起伏輪廓，河流則如同隨意潑灑的墨跡，蜿蜒扭曲。
城池的位置更是標注得似是而非。整幅圖透著一股外行人勉強為之的笨拙感。
圖的上方，用稍顯工整的楷書寫著兩個大字：“揚州”。
林臻背對著門口，負手而立，目光如同鷹隼般，一寸寸地掃視著這幅堪稱抽象的揚州地圖。
他的眉頭微蹙，似乎在努力從那混亂的線條中，辨識出真實的地理脈絡。
書案下首，一張紫檀木圈椅中，坐著一個年約四旬、身著青色五品白鷴補服的官員。
他便是揚州刺史——孫文謙。
此刻的孫刺史，全然沒有一方大員的從容氣度。
他身體僵硬地坐在椅子邊緣，只敢用半個屁股挨著椅面，脊背挺得筆直，如同拉滿的弓弦。雙手規規矩矩地放在膝蓋上，掌心卻早已被冷汗浸濕。
他額角滲出細密的汗珠，順著鬢角滑落，也不敢抬手去擦。
眼神帶著七分敬畏、三分惶恐，小心翼翼地覷著林臻挺拔而充滿壓迫感的背影，連大氣都不敢喘一口。
“……世子。”孫文謙的聲音帶著明顯的緊張和干澀，他清了清嗓子，努力讓自己的匯報聽起來清晰平穩，“下官可以拿項上人頭擔保！息壤的存在千真萬確，絕非下官杜撰！它就在揚州府治下，長江入海口外！”
他見林臻沒有反應，只是背影依舊沉凝，連忙加重語氣，聲音帶著一種親眼目睹神跡的激動和急于證明的迫切：
“此事在揚州府乃婦孺皆知！絕非虛言！下官初聞此事時亦是難以置信！為求實證，下官不敢怠慢，親自帶著衙役等工匠攜帶丈量繩尺，于去年春、秋兩季，兩次登島，仔細勘測！”
孫文謙的聲音因激動而微微拔高：
“結果令下官瞠目結舌！那沙洲，竟真的在生長！而且速度驚人！”他伸出兩根手指，比劃著，“前朝……呃……也就是楚霸天僭號稱帝之時，據州府殘存舊檔記載，那沙洲露出水面的部分，不過區區十余丈方圓！荒蕪不堪，幾無人煙！”
他猛地將手指張開，聲音帶著震撼：
“可如今下官派人丈量得清清楚楚，東西寬已逾三十丈，南北長更是接近五十丈，整整擴大了數倍有余啊殿下！此乃下官親眼所見，親自督辦丈量，絕無半分虛假！！”
他生怕林臻不信，又補充道：“島上如今已有漁民搭建窩棚，開墾灘涂，種植些耐鹽的作物……他們幾十年居住于此，皆言此島乃神龜馱負、息壤滋生！是上天賜予揚州百姓的福地！”
林臻依舊背對著他，沒有任何動作。
但孫文謙能感覺到，他那原本只是審視輿圖的目光，似乎變得更加銳利和專注，仿佛要穿透那粗糙的圖紙，看到那正在長江口不斷淤積擴張的沙洲全貌。</p>