與廢墟拍賣場那如同火山噴發般的喧囂與狂熱截然相反，滬縣縣衙深處一間門窗緊閉、隔絕了所有聲響的密室內，卻是一片冰封般的死寂與絕對的掌控。
室內只點著一盞造型古樸的青銅雁魚燈，豆大的火苗在燈罩內靜靜燃燒，散發出柔和而穩定的光芒。空氣中彌漫著淡淡的、帶著清冽藥香的沉水香氣息。
林臻端坐在一張寬大的紫檀木書案后，身姿挺拔如松。
他并未穿著象征身份的蟒袍玉帶，而是一身素雅的月白色細麻常服，寬大的袖口隨意地挽起，露出一截線條流暢、骨節分明的手腕。
他手中把玩著一塊溫潤剔透、毫無雜質的羊脂白玉佩，指尖無意識地摩挲著玉佩上精細的蟠龍紋飾，動作從容而優雅。
書案上，攤開著一幅比拍賣會場那幅更為詳盡、標注著無數蠅頭小楷注釋的崇明沙洲輿圖。
輿圖旁，放著一本攤開的、墨跡尚新的賬冊，上面密密麻麻記錄著各種數據——拍賣標的、起拍價、當前最高競價、競拍者背景、預估成交價……
密室的門無聲地滑開一條縫隙。
一個穿著玄色勁裝、如同影子般毫無存在感的暗衛（黃鼠）悄無聲息地閃了進來，單膝跪地，聲音低沉而清晰，如同冰冷的金屬摩擦：
“稟世子，第一標，西北角錨地區，五百畝，成交價一百一十萬兩，買家，京城慶郡王府門下皇商，李慕白。”
“第二標，東灘涂區，八百畝，成交價一百五十萬兩，買家，揚州鹽商總會，趙四海。”
“第三標，南灣淺水區，一千畝，成交價兩百萬兩，買家，蘇杭絲綢行會聯合體，孫茂才。”
“第四標……”
黃鼠的聲音毫無波瀾，如同機器般精準地報出一個個令人咋舌的天文數字和顯赫的買家名號。
林臻靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
他深邃的眼眸如同古井寒潭，映照著跳動的燈火，卻不起絲毫漣漪。
仿佛外面那場席卷了數百萬兩白銀的資本風暴，那些足以讓一個中等國家為之瘋狂的財富流動，在他眼中，不過是棋盤上幾枚微不足道的棋子移動。
當黃鼠報出第七標（一塊位置相對偏僻的沙洲腹地）以一百八十萬兩成交時，林臻的指尖在玉佩上微微一頓。
他抬起眼，目光落在輿圖上那塊被標注為“第七標”的區域，嘴角緩緩勾起一抹極淡、卻冰冷至極的弧度。
“第七標……是金陵‘通寶錢莊’的周大福拍下的？”他的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
“是，殿下。”黃鼠垂首應道。
“通寶錢莊……背后是戶部左侍郎劉墉的妻弟？”林臻的語氣帶著一絲玩味。
“正是。”
“呵……”林臻發出一聲幾不可聞的輕笑，那笑聲里充滿了洞悉一切的嘲弄，“劉侍郎……倒是舍得下本錢。看來，戶部這些年火耗的油水，著實不少。”
他不再多言，指尖繼續摩挲著玉佩。