望江樓頂層，臨江的攬月軒內，燈火通明，觥籌交錯。
巨大的紫檀圓桌上，擺滿了珍饈美饌，玉液瓊漿。
絲竹管弦之聲悠揚悅耳，舞姬身姿曼妙，水袖翩躚。然而，這表面的歌舞升平之下，卻彌漫著一股難以言喻的壓抑與焦躁。
這是滬縣特區招商總署（張儷主持）為拍得“息壤”神土的商賈們舉辦的“聯誼晚宴”。
林臻并未親臨，但王府的威儀無處不在。
蕭寒舟作為世子代表，端坐主位，一身靛青儒衫，舉止從容，面帶溫和笑意，眼神卻深邃如淵，平靜地掃視著席間眾人。
席間坐著的，正是那十幾位在拍賣會上揮金如土、拍下崇明沙洲地塊的巨賈。
揚州鹽梟趙四海、蘇杭絲綢行會孫茂才、金陵錢莊周大福、江南李慕白……個個衣著光鮮，氣度不凡，但眉宇間卻難掩一絲焦慮和疑慮。
酒過三巡，氣氛依舊有些凝滯。
絲竹聲稍歇，趙四海終于按捺不住，借著幾分酒意，站起身，對著蕭寒舟拱手，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的急切：
“蕭大人！世子殿下日理萬機，未能親臨，我等深感遺憾！然……我等拍下這‘息壤’神土已近月余！每日看著那銀子如流水般花出去（指繳納的保證金和后續維護費用），卻連塊地的影子都摸不著！金吾衛的刀槍架著，連靠近看一眼都不行！這心里實在沒底啊！”
他環視四周，立刻引來一片附和：
“是啊！蕭大人！這神土到底何時才能讓我們登島勘測？何時才能動工？”
“我等投入巨資，絕非兒戲！總得讓我們心里有個數吧？”
“那輿圖上畫的擴張方向……可……可作得準？萬一……”
“是啊！世子殿下金口玉言，說神土會生長，可這眼見為實……”
質疑聲此起彼伏，焦躁的情緒如同瘟疫般在席間蔓延。
這些精明的商人，在最初的狂熱退去后，面對冰冷的現實。
無法登島、無法開發、資金沉淀。
巨大的不確定性和風險感開始吞噬他們的信心。
他們需要一個明確的答復，一個看得見的希望。
蕭寒舟放下手中的玉箸，臉上溫和的笑意不變，眼神卻微微一凝，如同平靜湖面下掠過的寒芒。
他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地壓過了所有嘈雜：
“諸位老板的擔憂，蕭某理解，亦會如實稟報世子殿下。”
他頓了頓，目光掃過眾人，帶著一種不容置疑的安撫：
“殿下曾言，息壤乃天地神物，關乎國運，非比尋常。其淤積擴張，自有天地規律，非人力可強求，亦非朝夕可見。文昌閣楚大家，乃當世地理水文之泰斗，其推演輿圖，乃集天地之象、江海之勢而成，斷無虛妄！”
他語氣轉沉，帶著一絲敲打的意味：
“至于登島勘測、動工開發。殿下亦有考量。一則，沙洲初定，根基未穩，貿然登臨，恐擾天地靈氣，反損神土之機。二則，深水港建設，乃特區命脈，金吾衛駐守，乃為保障萬全，杜絕宵小窺伺，確保未來諸位基業無虞！”
他端起酒杯，對著眾人：
“殿下深知諸位投入之巨，期望之殷。特區建設，如火如荼。港口、道路、新城……皆在飛速推進。待根基穩固，航道暢通，安全無慮之時，便是諸位大展宏圖之日！屆時，諸位今日之投入，必將獲得百倍、千倍之回報！殿下言出必行，望諸位稍安勿躁，靜待佳音！”
這番話，軟硬兼施。
既抬出“天地靈氣”、“楚大家權威”和“世子金口”壓住質疑，又用“根基未穩”、“安全無慮”解釋封鎖，最后再用“百倍回報”畫餅安撫。
席間眾人面面相覷，雖仍有疑慮，但在蕭寒舟那平靜卻隱含威壓的目光注視下，也只得暫時按下心頭焦躁，強笑著舉杯應和。
“蕭大人所言極是！我等……我等靜候殿下安排！”
“是是是！有殿下掌舵，我等放心！”