服部半藏蜷縮在臭水溝旁冰冷的陰影里，每一次劇烈喘息都如同破舊風箱在撕扯，噴濺出的黑紫色淤血在污濁的地面洇開刺目的毒花。
脖頸處那道紫黑色的擦傷如同活物般灼熱鼓脹，蔓延出的蛛網狀黑線已爬滿半邊脖頸，深入衣領下的鎖骨。
左臂徹底失去知覺，沉重如鐵，體內那股被“九死還魂丹”強行壓制的灼熱洪流與“追魂箭”的陰寒劇毒如同兩條失控的毒龍，在經脈臟腑間瘋狂撕咬沖撞！
每一次碰撞都帶來撕裂般的劇痛和深入骨髓的冰寒！
眼前陣陣發黑，金星亂冒，耳中嗡鳴不止，死亡的陰影如同冰冷的潮水，正一寸寸將他吞噬。
他死死摳住潮濕冰冷的墻壁，指甲在磚石上刮出刺耳的聲響，試圖用劇痛保持最后一絲清醒。
解藥……必須找到解藥……否則……伊賀之蛇……將斃命于這骯臟的臭水溝旁！
他腦海中閃過金順義那張諂媚而驚恐的臉……還有那個可能攜帶著重要情報的孩子……
最后的希望……如同風中殘燭……
他掙扎著，用還能動彈的右手，顫抖著從懷中摸出那枚仍在微微震動的“鳴蟬”，用盡最后力氣，死死按住側面一個更深的凹槽！
這是最高級別的緊急聯絡信號！
向所有潛伏的“鼠組”成員和可能接收到信號的據點發出瀕死呼救！
做完這一切，他眼前徹底一黑，如同斷線的木偶般癱軟下去，意識沉入無邊的黑暗與冰冷……
與此同時，在滬縣老城區迷宮般狹窄污穢的巷道深處，霖哥兒瘦小的身軀爆發出驚人的力量，他死死咬著下唇，幾乎將嘴唇咬穿，咸腥的血味在口中彌漫。
他弓著背，用盡全身力氣馱著背上那具血肉模糊、氣息奄奄的軀體——金順義。
沉重的負擔壓得他稚嫩的脊梁骨發出不堪重負的呻吟，每一次邁步都像是踩在燒紅的烙鐵上，鉆心的疼痛從腳底蔓延至全身。
汗水混合著污泥、淚水和金順義傷口滲出的污血，糊滿了他的小臉，模糊了視線。
冰冷的夜風如同刀子般刮過裸露的皮膚，但他渾然不覺，心中只有一個念頭：救他！
把他送到醫館！
他只能憑著記憶和對黑暗的恐懼，在污水橫流、垃圾遍地的背街小巷中跌跌撞撞地穿行。
每一次拐角，他都心驚肉跳，豎起耳朵傾聽，生怕撞上巡邏金吾衛士兵那沉重的腳步聲和鎧甲碰撞的冰冷聲響。
懷中那個緊貼著胸膛的油布包，如同燒紅的烙鐵般滾燙，里面那枚會“嗡嗡”叫的黑色“蟲子”（鳴蟬）還在持續不斷地發出微弱的震動和嗡鳴，像是有生命般提醒著他懷揣的秘密和危險，也像是不祥的詛咒，攪得他心神不寧。
金順義昏迷中斷斷續續的囈語——“黑蝎……蝎子窩……倭人……金山……”——如同魔咒般在他耳邊回響，讓他既恐懼又茫然。
那個惡名昭著的流氓頭子，那個吃人不吐骨頭的魔窟，他真的要去嗎？
可不去，又能怎么辦？
金順義快死了！
他不能見死不救！
他想起娘親在紡織工坊里溫柔而疲憊的笑容，想起自己領到第一份工錢時那份沉甸甸的喜悅……他不能死！
他要把金順義送到醫館！
至于那個油布包和“蟲子”……他死死按住胸口，一個模糊的念頭在恐懼中掙扎——先救人！其他的，以后再說！
新城邊緣，“濟世堂”醫館的后巷，彌漫著濃烈的草藥和血腥混合的刺鼻氣味。
霖哥兒背著金順義，如同從泥潭里撈出來的泥猴，踉蹌著撲到那扇緊閉的后門前，用盡最后一絲力氣，用沾滿污泥和血污的小手，瘋狂地拍打著厚重的木門。
“張……張伯！張伯！開門！快開門啊！！”他帶著哭腔嘶喊，聲音在寂靜的巷子里顯得格外凄厲，如同瀕死幼獸的哀鳴。
門內沉寂片刻，隨即傳來一陣窸窣的腳步聲和低低的咒罵聲。
“誰啊？！大半夜的嚎喪呢？！還讓不讓人睡了？！”
門板“吱呀”一聲拉開一條縫隙，一張睡眼惺忪、胡子拉碴的圓臉探了出來，正是醫館打雜的張伯，也是港口工地上張工頭的遠房堂兄。
他揉著惺忪的睡眼，滿臉的不耐煩。
“張伯！是我！霖哥兒！港口工地的！”霖哥兒如同抓住救命稻草，語無倫次地哭喊，小臉上淚水混著泥污，眼神充滿了極致的恐懼和哀求，“快……快救人！他……他快不行了！我……我表叔在碼頭扛活……不小心摔下貨堆……被貨物砸了……”