這里，將是他未來幾年的戰場。
不僅僅是刀劍的戰場，更是人心、制度與未來的戰場。
“世子，前面就是燕京了。”
車窗外，傳來貼身女護衛橙萱那清脆卻帶著一絲被寒風浸染的沙啞聲音。
她依舊是一身明艷如秋日暖陽的橙黃勁裝，丸子髻上沾滿了細小的冰晶，在寒風中閃爍著微光。
她指著前方地平線上隱約可見的、一片巨大而模糊的輪廓，聲音帶著一絲不易察覺的失望和困惑，“看著可真夠破敗的。比咱們京城的貧民窟好不了多少。”
她想象中北燕舊都的雄渾氣象，在眼前這片灰暗的輪廓前，如同泡沫般破滅。
林臻沒有回應，只是目光沉靜地凝視著那座越來越近的城池。
燕京，北燕舊都。
城墻高大厚重，由巨大的青灰色條石壘砌而成，依稀可見昔日的雄渾輪廓。
然而此刻，城墻之上布滿了刀砍斧鑿、箭矢穿鑿的深痕，大片大片的墻皮剝落，露出里面粗糙的石料。
煙熏火燎的痕跡隨處可見，如同猙獰的傷疤，無聲訴說著這里曾經歷的血雨腥風與慘烈攻防。
城樓之上，象征大乾的玄色蟠龍旗在狂風中獵獵作響，努力彰顯著新主的威嚴。
但旗幟下的守軍，卻顯得有些稀稀拉拉，精神萎靡，甲胄破舊，甚至有人抱著長矛縮在避風的角落打盹。
城門大開，進出的行人寥寥無幾，大多衣衫襤褸，補丁摞著補丁，面黃肌瘦，眼神麻木而空洞，如同行尸走肉般在寒風中瑟縮前行。
空氣中，除了風沙的凜冽刺鼻，還隱隱飄來一股混合著牲畜糞便的臊臭、劣質燒酒的辛辣、以及某種如同尸體腐爛般的、難以言喻的腐朽氣息。
這座昔日的王城，如今更像是一座巨大的、散發著死亡氣息的廢墟。
“這就是我們浴血奮戰打下來的江山？世子，我們來這干什么呀。”橙萱忍不住再次低聲嘟囔了一句，聲音帶著一絲困惑和強烈的不滿。
她想象中的北燕都城，即便不如京城繁華，也該有幾分塞北雄城的粗獷與厚重，可眼前所見，卻只有一片凋敝、死氣沉沉與深入骨髓的絕望。
這景象，與她記憶中世子在滬縣創造的奇跡之城，形成了刺眼的對比。
林臻放下錦簾，隔絕了窗外的景象，聲音平靜無波，卻帶著一種洞悉一切的穿透力與沉重的責任感：“你以為我愿意來啊？除了我，整個大乾還有誰會開發土地？唉，也不知道靈兒的那些徒弟什么時候才能學出來。”
“可是世子，北燕皇城怎么會是這個樣子呢？”
“北燕苦寒，本就貧瘠，地力遠遜中原。連年戰亂，北燕王庭橫征暴斂，各部落酋長相互攻伐，如同豺狼般撕咬著這片土地最后一點血肉。百姓早已被榨干了骨髓，能在這冰天雪地里活下來，已是萬幸。繁華？”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，帶著一絲嘲諷，“那是需要海量的糧食、安穩的環境、精心的治理和漫長的時間去澆灌的種子。這里，只有凍土和風沙。”
他頓了頓，眼中閃過一絲銳利如刀的寒芒，
“況且……你以為這表面的死寂之下，真的平靜嗎？王庭雖降，但那些盤踞一方的部落酋長，那些在戰火中存活下來的馬賊悍匪，那些對故國念念不忘的遺老遺少……人心未附，暗流涌動。這燕京城里，每一道陰影下，都可能藏著淬毒的匕首和窺伺的眼睛。魑魅魍魎，從未散去。”</p>