“跪下！”
粗暴的喝令聲此起彼伏！
那些跪在地上的原北燕士兵，如同待宰的羔羊，被粗暴地驅趕著，手忙腳亂地脫下破舊的皮甲，交出銹跡斑斑的刀槍。
稍有遲疑或動作稍慢者，立刻迎來金吾衛毫不留情的刀鞘重擊或拳打腳踢！
慘叫聲、悶哼聲、哭泣聲混雜在一起！
整個過程迅疾而冷酷！
毛夢極如同冰冷的石像，按刀佇立在城門中央，枯瘦的身影散發著令人膽寒的煞氣，那雙陰鷙的眼睛掃過之處，連空氣都仿佛要凍結！
僅僅片刻，城門防務已被徹底接管，原守軍如同喪家之犬般被集中看押在城墻角落，在寒風中瑟瑟發抖。
車隊繼續前行，碾過骯臟的街道，穿過一片片破敗的街區，最終來到位于城中心、原北燕王庭的宮殿——如今已被改造成大乾世子行轅。
宮殿群規模宏大，飛檐斗拱依稀可見昔日的輝煌，但此刻卻難掩破敗與頹喪。
琉璃瓦殘缺不全，朱漆剝落露出腐朽的木胎，巨大的蟠龍石柱上布滿了刀痕箭孔，如同飽經滄桑的老人身上的傷痕。
巨大的宮門半開，門上的銅釘銹跡斑斑。
庭院內雜草叢生，枯黃的蒿草足有半人高，在寒風中搖曳。
積雪未掃，混雜著泥土和垃圾，一片狼藉荒涼景象。
只有門口新換的、黑底金字的“敕造攝政王世子行轅”牌匾，在寒風中顯得格外醒目，昭示著這里新的主人和新的秩序。
林臻在親衛的簇擁下，踩著咯吱作響的積雪，步入空曠陰冷的正殿。
殿內空間極大，由數十根巨大的蟠龍柱支撐著高闊的穹頂。
穹頂的彩繪早已褪色剝落，露出灰暗的底色，顯得斑駁陸離。
地面鋪著巨大的青石板，縫隙里積滿了厚厚的灰塵和蛛網。
空氣中彌漫著一股濃重的霉味、塵土氣息和一種陳舊的、屬于前朝王室的、已然腐朽的奢靡余味。
殿中央，一張巨大的紫檀木案幾上，堆積著厚厚的卷宗和攤開的地圖。
一個穿著洗得發白的青色儒衫、面容清癯、眼神睿智沉穩的文士早已等候在此，見到林臻，連忙躬身行禮，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“師父！一路辛苦！北地苦寒，您受累了！”
“寒舟，不必多禮。”林臻走到案幾前，并未落座，目光直接落在攤開的、標注著“北燕全境”的精細地圖上，手指無意識地敲擊著冰冷的紫檀桌面，
“說吧，情況如何？”他的聲音低沉，帶著長途跋涉后的沙啞，卻依舊沉穩有力。
“回師父，”蕭寒舟神色凝重，指著地圖上被朱砂筆圈出的幾個區域，“形勢比預想的更為嚴峻。王庭雖降，但其統治根基——各大部落酋長，表面遞上降表，口稱臣服，實則陽奉陰違，擁兵自重，割據一方，視朝廷法度如無物！
尤以盤踞陰山南麓、水草豐美之地的黑水部酋長赫連鐵樹，和占據河套草原、控扼東西商路的禿鷲部酋長兀良合臺，勢力最為強橫！據密報，赫連鐵樹麾下控弦之士不下萬五，皆為剽悍騎兵！兀良合臺亦有精騎近萬！他們拒不執行朝廷改土歸流之令，拒絕清點部落人口、丈量草場土地、繳納賦稅貢馬！其領地之內，朝廷政令如同廢紙！派去的宣撫使，或被驅逐，或被軟禁，甚至有去無回！”
他頓了頓，聲音帶著一絲寒意，手指重重戳在“黑水部”的位置，
“更據可靠密報，赫連鐵樹暗中與逃亡的北燕王族余孽——小王子拓跋野勾結！為其提供庇護、糧草，甚至兵馬！圖謀不軌之心，昭然若揭！”
林臻眼神冰冷，手指在地圖上“黑水部”的位置重重一點，仿佛要將那一點戳穿：“跳梁小丑！不知死活！還有呢？”
“民生凋敝，百業蕭條，已至危如累卵之境！”蕭寒舟拿起一份卷宗，聲音沉重，“連年戰亂，壯丁死傷枕藉，田地荒蕪。去歲又逢百年不遇之大雪災，凍斃牛羊無數，壓垮房屋無算！北燕各地糧荒嚴重，餓殍遍野！入冬以來，已發生數十起饑民搶糧事件！
官府無力鎮壓，甚至有官吏被暴民所殺！盜匪橫行，尤以黑風’、斷魂谷兩股馬賊最為猖獗！其首領皆兇悍異常，麾下亡命之徒數百，動輒劫掠商隊，洗劫村落，奸淫擄掠，無惡不作！官府形同虛設！百姓流離失所，怨聲載道，幾成燎原之勢！”</p>