七日后，陰山深處，斷魂谷外。
風雪更急！
如同億萬把冰刀，瘋狂地切割著裸露的巖石和凍土。
天空陰沉得如同鍋底，鉛灰色的云層低垂，仿佛觸手可及。
山谷兩側，是高達千仞、如同刀劈斧削般的陡峭懸崖，覆蓋著厚厚的積雪和冰層，反射著慘淡的微光，散發出令人心悸的冰冷與死寂。
谷口狹窄，僅容三騎并行，如同巨獸張開的獠牙大口，散發著陰森恐怖的氣息。
谷內，寒風呼嘯，卷起漫天雪沫，能見度極低，如同彌漫著濃稠的白色迷霧。
林臻親率“蕩寇營”主力，如同一條沉默的鋼鐵巨龍，潛伏在谷口外一片被積雪覆蓋的松林之中。
他身披玄黑重甲，外罩白色雪地偽裝斗篷，目光銳利如鷹隼，透過風雪，死死盯著那幽深莫測的谷口。
毛夢極、橙萱、蕭寒舟及數名金吾衛悍將肅立身后。
楚惜靈一身靛藍工裝，外罩白色斗篷，臉上帶著防寒面罩，只露出一雙清冷而專注的眼眸，手中拿著一個精巧的羅盤和溫度計，正仔細地觀察著谷內風向和溫度變化。
“殿下，”一名渾身覆蓋著白色偽裝、如同雪人般的斥候隊長（代號“雪狼”）匍匐而來，聲音壓得極低，帶著風雪的嘶啞，
“谷口有暗哨，兩側崖壁上有隱蔽的箭垛，谷內有重兵把守，至少千人，裝備精良，還有……還有穿著黑袍的怪人，行蹤詭秘，谷內深處有火光，很大的火光，還有很怪的聲音，像……像地龍翻身，還有一股硫磺和焦糊的怪味。”
“黑袍怪人，拜火教護法！”毛夢極眼中兇光一閃，舔了舔干裂的嘴唇，如同嗜血的餓狼。
“火光……怪聲……硫磺味……”楚惜靈眉頭微蹙，清冷的眼眸中閃過一絲凝重，“夫君，這與我推測的焚天爐特征吻合。那怪聲很可能是大型鼓風機或某種機械運轉的聲音，硫磺味可能是煉制過程中的副產物，谷內溫度明顯高于谷外，有熱源，很大。”
“重兵把守……暗哨箭垛……”林臻目光沉凝，手指在冰冷的刀柄上輕輕摩挲，“硬闖傷亡太大，毛夢極。”
“末將在！”
“帶‘獵隼營’（精銳斥候）清除暗哨，摸清箭垛位置，為大軍開路。”
“得令！”毛夢極眼中閃過一絲興奮，如同鬼魅般消失在風雪中。
很快，數十名同樣身披白色偽裝、如同幽靈般的“獵隼營”斥候，悄無聲息地散開，如同融化的雪水般，向著谷口兩側的懸崖峭壁和雪窩潛行而去。
時間一分一秒過去。
風雪依舊肆虐。谷口死寂無聲，只有寒風凄厲的呼嘯。
突然！
“嗖！嗖！嗖！”幾聲極其輕微的弓弦震動聲響起。
緊接著，谷口兩側的雪窩和崖壁縫隙中，傳來幾聲壓抑的悶哼和重物倒地的聲音，一切又歸于沉寂！
片刻后，毛夢極的身影再次出現，對著林臻的方向做了一個“清除完畢”的手勢。
“神機營，火槍手，目標崖壁箭垛，三輪齊射，壓制。”林臻低喝。
“砰！砰！砰！砰——”
早已嚴陣以待的神機營火槍手迅速列陣，密集的鉛彈如同暴雨般潑灑向兩側崖壁上那些被標記出來的隱蔽箭垛位置。
“噗噗噗——”碎石飛濺，木屑紛飛，慘叫聲隱約傳來，崖壁上的反擊瞬間被壓制。
“金吾衛重甲步兵，盾陣推進。”林臻長刀前指。