益州郡，滇池縣。
在益州郡太守高頤精心為劉璋準備的臥房中，劉璋和高頤相對而坐，在他們兩人中間的一張案幾上，擺放著酒具和酒杯，案幾的一側，是一座紅泥搓成的小火爐，紅泥爐中燃著上等無煙的木炭，靠著木炭的高溫，紅泥爐上溫著的酒水吸收了足夠的熱量，騰騰的從酒水面上沖出一陣水汽。
聽著窗外傳來的呼嘯如夜鬼嗚咽的秋風聲，再加上面前的紅泥爐上飄起的霧氣，劉璋莫名想起了白居易的詩。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。
晚來天欲雪，能飲一杯無？
只是和白居易詩中的場景相比，此情此景差上了一分，屋外沒有即將窸窸窣窣落下的飛雪，不過氛圍倒是相差不太多。
見紅泥爐上的酒水開始沸騰，酒水翻涌起了波浪，劉璋拿起竹木制成的酒勺，勺起一勺的酒水，往高頤面前的酒杯倒去。
高頤見此情形，不免面色有些激動，他不曾想到劉璋竟是親自為他斟酒，只是除激動外，他的臉上卻沒有什么驚訝。
蓋因劉璋出任益州牧后，所行所為的事跡，他也略有耳聞，劉璋對益州的士人沒有如他父親劉焉一般猜忌，而是延用益州的士人，任賢使能、各憑其才的收納到州牧府中，稱得上是禮賢下士、吐哺握發。
在劉璋向他的杯中傾倒滿一杯熱氣騰騰的酒水后，高頤恭聲謝了一句：“多謝明公。”
“高卿不必多禮。”劉璋擺了擺手，讓高頤隨意一點，不必那么客氣，隨后劉璋往他自己的杯中也傾倒上了一杯熱酒，等各自杯中的熱酒稍稍冷卻了一些，他和高頤對飲了一杯。
酒水三巡，氣氛稍稍融洽了些，劉璋說出了今晚召見高頤的意圖，同時也是對高頤的考效。
“高卿，以你之見，南中之地，時不時就發生叛亂，或是叟夷作亂，或是南中漢人大姓謀逆，這是因為什么緣故呢？”
聞言高頤面色端正了起來，他知道，這是劉璋給他出的考題，回答的好的話，他可以在仕途路往上大躍一步，回答的不好的話，就沒有什么進步的機會了。
他思索片刻，想好了應對的措詞：“明公，叟夷起兵叛亂，不外乎兩種原因，一則雖然我漢家甚少向這些叟夷征稅，最多不過收受一些土物，對叟夷來說其實沒什么負擔，但是難保有些官吏貪于財貨，以叟夷好欺，假借官府的名義對叟夷征收重稅，而后將這些從叟夷手上收取來的財貨藏到自家屋宅中，并且一次成功后，就屢次向叟夷收取，導致叟夷心中生怨，認為官府苛待他們，積怨日深，一旦叟夷中有人首倡起事，便是星火燎原之勢，出現叟夷群情洶洶，叛亂于南中的情況。”