建安元年，六月十五。
河池縣的地界上開辟出了一處范圍寬闊的校場，校場之上，刀戈如林，旌旗飄飄，有上萬名蜀兵會于此地，于赤陽下進行著出征的儀式。
祭旗。
祭旗是封建時代一種迷信的做法，大軍出征之前，往往殺死一二活物，活物或是有份量的人物，或是特殊的牛馬，用以祈求神靈的庇佑，庇佑即將進行的戰事獲得勝利。
劉璋作為一個擁有現代靈魂的人，雖是對祭旗的做法不太認可，可他既是已經入局漢末這個時代，自然不能免俗，這該祭的旗還是得祭。
這里說起來，殺人祭旗是上供給神靈最好的祭品，而所殺之人，可以是出征前蠱惑動搖軍心者，可以是敵軍遣來的間細。
當然，也不是什么阿貓阿狗都配拉出去祭旗，普通士卒是輪不上祭旗的，唯有有份量的人物才配得上祭旗這個莊重森嚴的活動。
只是劉璋沒有殺人祭旗的心思，在他心中，出征關中，征伐李傕、郭汜等涼州賊，稱得上是大喜的日子，大喜的日子殺人，不免有些不太講究。
于是劉璋著書吏孟節去尋來了一頭黃牛，及一匹白馬，打算用黃牛白馬作為祭品，祭祀上蒼，兼之鼓動、激昂士卒的士氣。
點將臺上，劉璋一個授意，主簿荀攸往前踏上一步，他宣讀起了劉璋征伐關中的檄文，向著下方的士卒大聲宣讀了起來。
檄文的內容大抵是批斗李傕、郭汜二賊的罪行，如李傕、郭汜在關中劫掠殺生，天怒人怨，又如李傕、郭汜上迫天子，下凌公卿的不臣之行。
總而言之，言而總之，就是李傕、郭汜不當人子，合該受死，而他，益州牧劉璋，身為宗親，又是朝廷重臣，這個時候自然要站出來，一來為天子公卿洗刷恥辱，二來替關中百姓做主，去梟首掉李傕、郭汜這兩個涼州賊。
檄文的內容出自主簿荀攸之手，誦讀也是由主簿荀攸朗讀，荀攸聲音洪亮，言辭慷慨，又是立于高臺之上，他清晰又響亮的詞語，自是響徹周遭。
至于離荀攸較遠的士卒，也是能聽聞到檄文的內容，畢竟每隔百步，有精通文辭的士卒代為高聲復讀一遍荀攸所讀的內容，自然不用擔心有士卒未曾聽聞到。
‘用詞很不錯，句段也很簡練，借來激勵人心很是不錯。’聽著荀攸的誦讀之聲入耳，駐足原地、閑暇無事的劉璋點評起了荀攸寫的檄文，他給予了一個很高的評價。
但劉璋自覺就算荀攸的檄文寫的再過簡明易懂，出于文人的用詞習氣，這篇檄文中的文字理解起來，必然還是有些為難下方的士卒的，下方的士卒八成是聽不懂的。
不過檄文聽不懂關系不大，士卒們關切的是祭旗的黃牛和白馬，但見在荀攸誦讀檄文的同時，祭旗的劊子手先是飲下了一杯熱酒，向著鬼背大刀上猛噴一口，用以洗練大刀。
而后血脈噴張、滿臉密布著殺氣的劊子手來到了黃牛和白馬的面前，他先是掀起身體一側的長袖，露出肌肉虬然的粗壯手臂，將鬼背大刀牢牢的握在手里，高高舉起。
身為祭旗的劊子手，他力求這一刀斬的漂亮，斬的利落，斬的唯美，在鬼背大刀落下的那一刻，牛頭或馬頭落地，牛馬的頸間鮮血如此才會噴灑而出，將牙旗祭練的一片殷紅。
隨著兩聲短促至不可聞的牛馬哀鳴之后，牛頭馬頭均已落地，鮮血拋灑在了牙旗之上，渲染出一片殷紅之色，展露在了下方的士卒眼中。
“萬勝。”
“萬勝。”
見著黃牛白馬的身軀倒地，牙旗被染紅，此次出征的士卒高呼了起來，他們聽不懂荀攸所念的檄文，但見牙旗染紅，便以為祭旗已經完成，到了出征的時間點了，是時候發出美好的期望了，期望這次出征關中，能有一個好結果。
聽著下方士卒山呼海嘯般的萬勝之聲，檄文念的差不多的荀攸，他收起了手上的檄文，往后退了幾步，將位置讓給了往前踏步的劉璋。
劉璋頂盔摜甲，身披大氅，大步上前幾步，出現在了士卒的面前，他平掌向下擺了擺手，示意士卒停下呼喊之聲。