“功曹，朝廷初定，近來軍國多務，一時間不得宴請功曹，功曹切勿怪罪。”曹操一見張肅，就上前握住了張肅的手，擺出一副熟絡至極的模樣，同時為他許久不宴請張肅找了一句托詞。
張肅循例應對了一句：“肅不過偏鄙小邦的使者，得蒙大將軍召見，倍感榮幸，豈敢談什么怪罪不怪罪，只望不要耽誤了大將軍理政料民才是。”
“不耽誤，不耽誤，功曹請坐。”曹操伸出手虛示一二，眾人分主客坐定。
循照慣例，酒過三巡之后，眾人方才開口言談，而張肅打著語不驚人死不休的念頭，他拱手朗聲，率先開口，向著曹操問道：“大將軍欲為董卓乎？”
隨著張肅的一言既出，堂內頓然寂靜無聲了起來，連絲竹之聲都止息住了，不敢冒頭。
曹操麾下的謀臣，如荀彧、程昱、郭嘉等人，或者半瞇著眼睛，或是撫著胡須，目光不時掃過張肅，而曹操麾下的武將，如夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等將領，一個個目光不善，直勾勾的盯著張肅。
“功曹何出此言？”不同于大殿之內的一眾文武，曹操依舊是一副快意的模樣，仿佛依舊在享受著絲竹之樂，他頓了一會后，才向著張肅反問了一句。
反問張肅一句后，曹操目光掃過樂班，吩咐上了一句：“繼續奏樂，不要停。”雖是輕描淡寫的一聲吩咐，但樂班一眾人等皆是背冒虛汗，立時就繼續醞釀起了絲竹之聲。
‘何出此言？’張肅聽到曹操的反問，他沒由來的嗤笑了一聲，接著在一片絲竹之聲中，他字句清晰的說道：“我主此次遣我至許都，一則乃是獻上李傕、郭汜的人頭，道明關中的情狀，使陛下無憂于關西，二則是向天子進獻方物，自從李傕、郭汜造逆以來，道路斷絕，益土久不曾朝見矣，今者進獻方物，是向天子略表存心。”
“然則……”張肅頓了頓后，他繼續說道：“肅聽聞，我主進獻給天子的方物，竟是被大將軍的從弟曹子廉奪了去，不曾上繳至天子的內庫……這奪走天子的貢物，以下臣凌迫君上，大將軍不是想做第二位董卓，還能是做什么。”
“此肅所不明也，還望大將軍解惑一二。”
張肅擺出了一副中門對狙的架勢，他前面在得知方物被曹洪奪走之后，自覺這是一個不錯的把柄，可以先發制人，用來在同把持朝政的曹操言談交鋒中占據上風。
這也是他作為大司馬劉璋的使者，理所應當、應該做的事情-——維護天子劉協的尊嚴，畢竟他的明公是宗室子弟，天子劉協的尊嚴多少也關乎他明公的顏面。
聽到張肅的話，曹操心里有了底，他沒有說話，而是等著一人為他開脫，畢竟身處局中的他，反駁的話多少有些不可信。
侍中荀彧站了出來，他拱手向張肅言道：“功曹，此間有一二誤會，曹子廉將軍非是劫走了蜀地進獻給天子的方物，而是送入內庫的東西，須得細細盤查清楚，然后才好入庫。”
對上侍中荀彧，以及荀彧給出的借口，張肅卻是不給一點情面，他冷哼了一聲：“荀侍中，這清點盤查，需要將方物帶回家中清點嗎？”
荀彧不由面色一黯，‘帶回家中仔細清點’這一個借口，是先前他尋上曹操，曹操質問曹洪的時候曹洪給出的，雖說沒有什么可信度，但他不得不信，因為這樣至少大家面上都可以過的去。
然而張肅作為大司馬劉璋的使者，對這個借口信與不信，皆在張肅的一念之間，張肅若是愿意相信，那此事就此揭過，可張肅直言不信，那此事還得糾纏下去，得給出一個合理的說話，或者一個該有的結果。
“曹子廉將軍將方物帶到家中清查，一則是曹子廉將軍為人細心謹慎，二則是朝廷初定，諸事流程多有不謹之處，還需完善。”程昱開口了，他沒有任何的心理負擔，托詞張口就來，將曹洪將蜀地方物劫至家中，說成了體制流程不規范的問題。
張肅聞言訝異了一聲道：“肅雖至許都不過數日，但也聽聞了曹子廉將軍的大名，許都風言稱曹將軍雖是字曰‘子廉’，可其人貪財好利、與字相悖，軍中呼曰‘要錢將軍’，卻是不知曹子廉將軍還有這等忠勤的脾性，可見流言多是虛也。”(本章完)</p>