“嗯……”夏侯淵沉默一二刻后，他搖了搖頭道：“觀張公義言談舉止，穩當契合，有良將之風，忠義之腸，非權勢財帛可動搖。”
曹操念及席間張任的言辭，配以夏侯淵的話，他神色晦暗的點了點頭，張任忠于劉季玉之心，恐怕很難動搖，只是曹操還是打算嘗試下：“妙才，你且為我言說一二，如此猛將，當為我所用也，不然卻是太過可惜了。”
“諾。”夏侯淵拱手領命，他知道面對張任此等的猛將，是個君主都會升起招攬之意，愛才之心，欲置張任于麾下為用，是以他應下了曹操的命令。
擊敗了阻于蘄陽一帶的袁術將領張勛、橋蕤，曹操征討淮南的大軍一路坦途的迫近了壽春城下，于壽春城下結寨，準備起了攻城的事宜。
攻城之戰，非戰具不可，如沖車、云梯等物，無有這些利器，攻城實是不易，于是乎曹軍迫近壽春，卻是沒有即刻攻城，而是先打造起了攻城的戰具。
趁著將士打造攻城戰具的閑暇時間，夏侯淵邀請了張任前來坐飲，他先是同張任聊起了生平，以此拉近二人之間的關系。
“哦，如此一說，大司馬真乃愛才之人也。”聽聞經過巴郡一戰，劉璋直接將張任從一小吏提拔為驍騎校尉，夏侯淵不由感嘆了一句，同時在瞧見了張任言及劉璋時的尊崇之狀，他不由心底又是一聲感慨，以張任對劉璋的推崇，看來他很難說動張任留在朝廷任職了。
不過夏侯淵還是打算一試，他樂呵呵的說道：“前者蘄陽一戰，公義破陣斬將，當不出數月，公義之名，將聞于天下也……以公義的本領，封侯拜爵想必是遲早的事情。”
“只是若欲早日封侯拜爵，以左近天子為上，不然縱有功勛，不得及時陳奏為朝廷天子所知，亦不得朝廷及時嘉賞。”夏侯淵盡量不暴露他的本意，繞著圈子說道。
“公義，莫不如征討淮南之后，留于許都，以近天子，如此功名利祿，揚名四海，一可得也。”言罷夏侯淵憨厚的笑了一聲，似是全心全意為張任著想，無有其他的想法。
張任聞言淡然一笑，他搖了搖頭道：“妙才兄所言在理，然任所不取也，任受我主大司馬厚恩，今生無以為報，何得棄大司馬乎。”
“任今生今世所愿，唯置身大司馬麾下，為大司馬驅使，建有薄功報答一二……至于抵近天子以求功名，非我所愿，吾不取也。”張任神色懇切，發乎內心。
夏侯淵聞言先是一愣，而后他臉上泛起笑意，朗聲贊道：“公義，真乃忠義之士也。”
“來，且再飲一杯。”夏侯淵向著張任致敬道。
在曹軍于壽春城下打造戰具的同時，曹操念著不戰而屈人之兵，他派遣了使者進入壽春城中，欲圖招降駐守城內的袁術部將-——自蘄陽戰敗，奔逃至壽春城內的張勛，以及袁術留守壽春的李豐、梁綱、樂就。
只是令曹操失望的是，使者沒有完成任務，且為張勛、李豐、梁綱、樂就等袁術部將羞辱了一番后放回。
“張勛、李豐等人言道，他們是仲氏天子的部將，決意不會降漢，讓司空早日攻城，卻是不必浪費口舌。”使者轉述起了張勛、李豐等人的話。
曹操聞言并未生出什么怒氣，他只揮揮手斥退了使者，而后他輕笑了一聲：“仲氏，天子，袁術沐猴而冠也就罷了，未料到袁術底下的人竟也如此作態，當真是一件可笑之事。”
將張勛、李豐等人拒不歸降一事拋之腦后，曹操問起了郭嘉：“呂布果是起兵了？”
“據探馬來報，呂布憂于唇寒齒寒，不想讓袁術頹敗，而今已調配兵馬，往壽春而來。”郭嘉肯定道。
曹操半瞇起眼睛，思慮片刻道：“遣人遞令于劉玄德，讓劉玄德不必趕赴來壽春，且去阻截呂布，不然呂布至此，壽春將難下矣。”
“呂布驍勇，又有陳宮畫謀，劉玄德恐非敵手。”郭嘉擔憂道。
“不必阻截太久，只需擋住呂布旬月，壽春必為吾所。”曹操豪邁的言道。(本章完)</p>