自壽春被曹操奪得，袁術的一日過的是一日不如一日，尤其是在淮南之地爆發旱災后，袁術連軍士的糧草都難以籌全，導致麾下士卒處于饑寒交迫當中。
而軍士雖苦，可卻比不得江淮的百姓，江淮一帶當下是民不聊生，原本炊煙相望、民生富庶的淮南之地，許多郡縣都斷絕了人煙，甚至于爆發了人吃人的慘劇。
治下民不聊生，賦稅不足。在江淮茍延殘喘的袁術的日子自是越發不好過了，由于拿不出足夠的糧草，他麾下的軍士部曲紛紛叛逃，離袁術而去，以求一線生機。
就如雷簿和陳蘭，二人在袁術衰敗滅亡的局面無法扭轉的當下，施施然的叛逃袁術，奔赴到了灊山落草為寇。
隨著軍士、將校不斷地叛逃，袁術的形勢越發的衰敗，已經到了袁術集團難以維持的地步。
而今的建安四年，袁術在近乎走投無路的情況下，竟是打算投奔從前的部曲雷簿、陳蘭，只是為二人拒絕了。
“匹夫、豎子。”袁術對著從雷簿、陳蘭處返回的使者破口大罵道：“枉我平日里對他們是那般的善待，狗馬、錦繡、金銀財帛是樣樣不缺，可乃公一時不濟，他們竟是坐視不管。”
“可恨，可恨。”袁術痛罵道，可惜痛罵雷簿和陳蘭并不能解決眼下的問題，他如今到了生死存亡的邊界了，得尋覓出一條生路才是。
罷了，此刻袁術眸色晦暗，臉上失去了光彩，他招來主簿閻象，如一只落敗的公雞一般，垂頭喪氣道：“主簿，你上次的進言，吾準了，就發書袁紹那個婢子，說吾愿意歸帝號于他，只求他能收留下我。”
“諾。”閻象低頭應諾。
言罷，袁術迅速的轉身，不使閻象見到他眼角滑過的淚水，見到他一副敗犬的姿態。
……
鄴城。
袁紹面前的案幾上擺放了一張絹布制成的文書，他對著文書看了一遍又一遍，臉上的得意之色卻是如何也遮掩不住，失去了往日里沉穩內斂的君主姿儀。
這是他的弟弟袁術遞來的，絹布上文字的意思大概是，劉氏已經失去了天命，現在宇內的局面，就像是周朝末年的七國紛爭，秦末的劉項爭霸一樣，是強者應天受命的時候，兄長你擁有四州，民戶百萬，劉璋、曹操、劉表等人都是比不上你的，是合該受命之人，承接劉氏失去的天命，我袁術愿意歸帝號于兄長，唯兄長馬首是瞻。
“哈哈哈。”袁紹終是憋不住了，他大笑了起來，眼角有激動的淚水滑過。
對于袁術歸帝號于自家這件事，袁紹很高興，高興于袁術能看清局勢，但更令袁紹高興的是袁術朝他低頭了，以往那個路中悍鬼袁公路，竟是朝他這位素來看不起的婢子所生的兄長低頭了，沒有什么能比起這件事讓袁紹更加痛快，更加開懷了。
揚笑幾聲后，袁紹自顧自的于心底道了一句：‘吾才是天命之人。’
不過袁紹并不打算接受袁術遞來的帝號，他雖是對稱帝一事極是渴望，可眼下袁術落魄的境況告訴袁紹，劉氏養士四百年，多少積攢出了一二忠義之士。
所以袁紹盤算著，在沒有討定關中，掃清兗豫，克定劉璋、曹操這兩個大敵的情況下，不去做慕虛名而處實禍的事情，為了區區帝號招來天下群雄的忌憚和合力共討，對于這一點，他有著清晰的認知。
只是袁紹雖然不打算接受袁術遞來的帝號，但他還是愿意接納袁術，他有些迫不及待，想見到袁術在他面前擺出一副敗犬的姿態，對著他這個婢子跪拜服膺。
“快哉。”袁紹招來書佐，讓書佐將袁術遞來的文書好好收藏起來，他不時將會觀閱一二。
接著袁紹頒下命令：“行文青州，讓青州遣人迎接北上的袁公路，一定要完好無缺的將袁公路迎接到鄴城，不得有任何的閃失。”
“且知道，公路是吾的好弟弟啊！”
(本章完)</p>