“七歲。”小女孩伸出七根小手指，“婆婆說我是冬天來的。”
“離家多久了？”
小女孩歪著腦袋想了想，眉頭微微皺起：“記不清了，只知道過了三個冬天。”她說著，又趕緊往嘴里塞了一個餃子，仿佛在掩飾什么。
微虛和微寧面面相覷，趙小澗則低下頭，專注地對付著自己碗里的餃子。空氣中彌漫著一種說不出的沉重。
吃完餃子，小女孩突然興奮地拉住蘇瑾的袖子：“小姐姐，帶你去我家看看吧！婆婆會采藥，我們家也有藥材，我看你上次去了藥鋪，你要是需要藥的話，可以去我家。”
蘇瑾看著女孩亮晶晶的眼睛，心中一暖，答應了她的要求。
蘇瑾和微虛、微寧跟著小乞兒在城中穿行。陽光被高大的圍墻切割成斑駁的碎片，灑在坑洼不平的石板路上。他們一路向北，街道漸漸變窄，兩旁的房屋從氣派的磚石宅院逐漸過渡到低矮的土房。
空氣中飄著一股若有若無的霉味，蘇瑾注意到路邊開始出現零星的菜地。遠處收割后的稻田在寒風中瑟瑟發抖，幾只烏鴉在田埂上跳躍，為這蕭瑟的景象增添了幾分凄涼。
“快到了。”小乞兒回頭看了眼跟在后面的幾人，腳步明顯加快。
轉過一個拐角，一間破舊的土房出現在眾人眼前。房子旁邊搭著一個簡陋的茅草棚，四根歪歪扭扭的木頭勉強支撐著覆蓋著稻草的頂部，門口垂著一片已經泛黃的草簾。
“婆婆？”小乞兒掀開簾子探頭喊道，聲音在寒冷的空氣中顯得格外清脆。
蘇瑾微微蹙眉，跟著走進棚子。撲面而來的是一股濃重的霉味，夾雜著若有若無的艾草氣息。棚子內部比想象中還要狹小，僅容幾人并排而立。
地面是經年累月踩踏而成的硬土，兩側鋪著厚厚的茅草和稻草，顯然是用來休息的地方。蘇瑾的目光在狹小的空間里掃過，看了鋪蓋，心中暗自計算：這樣的空間，至少要睡十二個人。
“你們家住了多少人？”蘇瑾輕聲問道。
“十四個。”小乞兒正要往外走，“加上婆婆一共十五個。”
“其他人都去哪了？”微虛插話道。
“都出去打工了。”小乞兒一邊說一邊要往外走，“我去打點水來。”
蘇瑾伸手攔住她：“不急著打水，還是先找婆婆吧。或者你告訴我們藥材在哪里？”
小乞兒點點頭，帶著眾人繞到茅草棚后面。那里有一片平整的空地，幾個破舊的麻袋上晾曬著各色藥材。金銀花、雷公藤、甘草等常見藥材在陽光下散發著淡淡的藥香。
蘇瑾仔細查看著藥材的品質，發現曬制得相當講究。每一株都晾得恰到好處，既保持了藥效，又不會因過度暴曬而失去藥性。
“這些藥材品相不錯，”蘇瑾輕輕捻起一片甘草，“為什么不直接賣給藥鋪？”
小乞兒眼睛骨碌碌轉了一圈：“藥鋪要加價才賣給你們，我們直接賣給道長，我們能多賺點，你們也能省點錢，這樣不是更好？”
“你倒是個小機靈鬼。”蘇瑾笑著摸了摸她的頭。
話音未落，遠處傳來腳步聲。一位佝僂著背的老婦人緩緩走來，懷中抱著個三四歲的孩子，身邊還牽著一個大些的。
：<a>https://m.cb62.bar</a></p>