回到房間后，蘇瑾細想了一會兒。寧西這個人，表面上是個成功的商人，但總給她一種說不出的違和感。那些商人對他畢恭畢敬，可眼神中卻帶著一絲難以察覺的懼意。
“小黑。”她輕喚一聲，一只通體漆黑的貓從陰影處悄無聲息地竄出來，“去看看寧西在做什么。”
黑貓無奈地甩了甩尾巴：“你把我當探子使喚？”
“若查清楚他的來歷，萬一無意中挽救了一些人，這可是大功德，”蘇瑾眨眨眼，語氣帶著幾分調侃，“你不是最喜歡立功德了嗎？”
黑貓輕哼一聲，轉身躍出窗外，很快消失在夜色中。
第二天一早，蘇瑾站在客棧門口，看著眼前的車隊。十五輛馬車整齊排列，每輛車上都用青色油布嚴實地遮蓋著。清晨的陽光灑在油布上，反射出一層油亮的光澤。
商隊里忙碌的人群來來往往，有人在檢查貨物，有人在照看馬匹。蘇瑾的目光在這些人臉上掃過，每個人都低著頭，動作麻利卻帶著一絲緊張。
寧西穿著一身藍色長衫，笑著走來：“五松道長，一起坐我的馬車如何？”
蘇瑾看著那輛裝飾華麗的馬車，車廂上雕刻著精美的花紋，就連車簾都是上等的綢緞。她的臉上帶著一絲戲謔：“東家有所不知，貧道有個毛病，就是容易破壞貴重之物。上次坐了一位富商的馬車，那馬車第二天就散架了。”
她故作神秘地壓低聲音：“這可能是天道對我們修道之人的懲罰。”
寧西臉上的笑容僵了僵，眼底閃過一絲不悅，但很快就恢復如常：“道長說笑了。既然如此，那就委屈道長坐后面的馬車吧。”
出了城門，一大群商旅已經在等候。有的騎馬，有的趕著驢車，三三兩兩聚在一起低聲交談。看到寧西的車隊，他們紛紛行禮問好。
蘇瑾坐在寬敞的板車上，看著這些形形色色的人群。
“小黑，”她再次把黑貓放下，“去打聽打聽，這些人都是什么來歷。”
等黑貓回來報信時，蘇瑾的眼神變得深邃起來。原來寧西在這一帶頗有聲望，不僅壟斷了糧食買賣，還控制著幾條重要的商道。商旅們都愿意跟著他的隊伍同行，據說是為了求個平安。
寧西在前方馬車中打了個噴嚏，眉頭微皺。他抽出手帕蹭了蹭鼻尖，“阿武，”他的聲音略帶沙啞，“務必要將后面那些人與我們的車隊隔開。”
阿武正襟危坐，眼神警惕地掃視著四周：“已經安排好了。我往中間塞了兩臺運糧車，就算有人不小心越界，也發現不了什么。”他頓了頓，“不過那三個道士……”
寧西掀開簾子向后望去。春日的暖風裹挾著泥土的芬芳撲面而來，首先映入眼簾的是懶洋洋靠在板車上的蘇瑾三人。蘇瑾正逗弄著那只黑貓，兩個小道姑則在一旁說笑。再往后是亂哄哄的商旅隊伍，塵土飛揚中，有的騎馬，有的駕車，更多的是背著包袱步行的百姓。
他們擠在車旁緊緊跟著，生怕被車隊甩下。不時有孩童的啼哭聲傳來，夾雜著大人們的低聲安撫。
“這次跟著的散客怎么這么多？”寧西皺眉問道。
阿武臉色一沉，握緊了腰間的刀柄：“前幾日倭寇登岸，襲擊了曉月村和桐花村，死傷不少。那些畜生燒殺搶掠，無惡不作。百姓都害怕，不敢單獨上路了。”
說到這里，阿武的聲音因憤怒而微微發抖：“朝廷無能，這些年倭寇越發猖獗。若不是大哥你護著這些百姓，他們連出門都成問題。上個月，我去西市買東西，就聽說……”
“夠了。”寧西抬手打斷他的話，目光深沉，“一己之力終究有限。我只能暫時保他們平安，卻護不了一世。”
“大哥，”阿武壓低聲音，湊近幾分，“不如我們……”
“住口！”寧西厲聲打斷，眼中寒光乍現，“這樣的話休要再提。我們再不滿，也是大明子民。”
：<a>https://m.cb62.bar</a></p>