蘇瑾的腳步在青石板路上輕點，她此刻心中的怒火無處發泄。
身后的微寧抱著黑貓，小黑貓舒服地窩在她懷里，時不時抖動幾下耳朵，還不忘朝蘇瑾發出幾聲得意的笑聲。它那雙琥珀色的眼睛滴溜溜地轉著，仿佛在看熱鬧。
“再笑，我就把你丟進水溝。”蘇瑾猛地回頭，惡狠狠地瞪著那只不知天高地厚的黑貓。她的手指微微顫抖，顯然還在為剛才的事情生氣。
“喵嗚～”黑貓縮了縮脖子，耳朵貼在腦袋上，【你這是拿我出氣呢，該生氣的是那個孫老爺才對。他那副嘴臉，簡直比老鼠還要摳門。】
微寧輕輕撫摸著黑貓的毛發，感受著掌心傳來的溫暖，“小師叔您看孫老爺那副樣子，明明家財萬貫，卻連五百兩都不愿意拿出來。”
深吸一口氣，蘇瑾扯出一個假笑，“是啊，現在當務之急是找下一家，賺夠做功德的錢。”
她的目光掃過街道兩旁的店鋪，心中盤算著接下來的打算。路邊的茶攤上坐著幾個閑漢，正對著她指指點點，壓低聲音議論著什么。
“那兩個年長的師伯……”微虛欲言又止。
“他們能有什么事？”蘇瑾擺擺手，“兩個大活人還能丟了不成？再說了，他們都是有本事的人。”
沈家莊比一般的村子大得多，青石板鋪就的主路兩舊商鋪林立，酒家茶肆鱗次櫛比，規模已與鎮子無異。街道上人來人往，叫賣聲此起彼伏。每隔五天一次的大集更是熱鬧非凡，各地商販云集于此。
路邊的小攤上擺著各式各樣的貨物，有賣糖葫蘆的，有賣布匹的，還有賣首飾的。一個賣糖人的老者正在給孩子們表演拉糖人，孩子們圍在周圍，眼睛閃閃發亮。
這里的特別之處在于，村民大多姓沈，同出一族。祠堂就坐落在村子中央，高大的門楣上“沈氏宗祠”四個大字莊嚴肅穆。這種宗族凝聚力既是優勢也是劣勢。沈老爺一言九鼎，村中大小事務皆由他定奪。但正因如此，村民間的團結程度遠勝他處。
蘇瑾原本沒打算來沈家莊，在她看來，以沈家莊的凝聚力，就算遇到倭寇來犯，也比其他地方更有抵抗之力。可孫老爺那般摳門，她實在不愿與之打交道。
沈府大門前站著幾個家丁，見到蘇瑾一行人，立刻有人進去通報。沒過多久，一個管家模樣的人出來相迎，將他們引入內院。
沈老爺是個身著道袍的清瘦老者，眼中透著溫和的光。他的書房里擺滿了書籍，墨香四溢。讓蘇瑾意外的是，她才說明來意，沈老爺立刻就讓人取來五百兩銀票。
“貧道一見道長，便知是位有大德之人。”沈老爺笑著說，“這五百兩實在是小意思，道長替人解難，自是要收些報酬，也好回饋天地。”
蘇瑾滿眼贊賞，“沈老爺當真是明白人。”
“聽說道長是從孫家來的？”沈老爺輕聲問道，目光中帶著幾分探究。
“沈老爺消息倒是靈通。”蘇瑾淺笑，“我從孫家出來就直奔這里，竟比不過消息傳播的速度。”
“恰巧有族人去鎮上趕集，看到了那一幕。”沈老爺解釋道，“孫老爺那人……”他搖搖頭，沒有繼續說下去。
兩人正說著，忽聽外面一陣喧嘩。院子里的下人們驚慌失措地跑來跑去，有人大聲喊著：“孫老爺來了！”
原來是孫老爺追了過來，他的馬車在村口處突然受驚，一個趔趄翻倒在地。車輪陷在泥坑里，怎么也拔不出來。
“我的陣法啊！”孫老爺從車廂里爬出來，衣服上沾滿了泥土。他對著趕車的孫灰就是一頓鞭打，“你這個廢物，連路都不會走！”
孫灰挨了幾鞭子，臉上青一塊紫一塊。他終于忍無可忍，“你自己說要往縣城追，現在又怪我走錯路，你到底想怎樣？”