“正是。我等不事生產，不納賦稅，若再引得天下人競相效仿，這國家還如何運轉？”
“那不如我們也納稅？”蘇瑾天真地提議。
趙無塵失笑，“稅與徭役相連，若要服役，哪還有工夫修道？況且，修道之人本就游離于世俗之外，若參與其中，反而會打破這份平衡。”
蘇瑾嘆了口氣，“要是能取消徭役就好了。這樣百姓也能過得輕松些。”
“國庫空虛，哪來的錢請人？”趙無塵搖頭嘆息，目光落在遠處起伏的山巒上。晨光熹微，薄霧繚繞，給這座古城平添幾分神秘色彩。
蘇瑾眨了眨眼，手指無意識地摩挲著衣袖，“老朱雖做了不少好事，但也有些事做得不夠妥當。若我為權臣，定要先從皇室開支上動刀。”她的聲音很輕，語調卻很銳利。
“此人算不得朝廷重臣，是佞臣了。”趙無塵瞥了她一眼，忽然提高聲音，語氣中帶著幾分調侃，“喂，佞臣，傷勢恢復的如何了？我都站酸了！”
蘇瑾臉頰微紅，悄悄放松腳趾。她方才一直踮著腳尖，試圖看清遠處的景色。片刻后才正色道：“好了。”
清晨的風帶著涼意，吹散了她額前的碎發。趙無塵領著她往城門走去。這是她第一次來到這座城，與三玄山的景致大不相同。連房屋的樣式都與江南迥異，青磚灰瓦，古樸厚重，卻又莫名熟悉。
“大師兄，這是哪里？”蘇瑾左右張望，目光掃過街邊攤販，鼻尖縈繞著各種食物的香氣，“我怎么覺得有些眼熟？”
“當然眼熟，”趙無塵笑道，“這是長安境內，你與三師兄、四師姐當年共同闖蕩過的。只是那時你們走的是另一條路。”
蘇瑾默然，轉而問道：“傳說中的煉器宗師便在眼前？”她的語氣中帶著期待。
“何方神圣稱煉器宗師，”趙無塵加快腳步，臉上露出神秘的笑容，“我等此行是為尋找鑄造師。”
城門上模糊的兩個字映入眼簾——云陽。歲月的痕跡爬滿了這兩個字，卻依然能看出當初的雄渾氣勢。
今日守城松懈，兩人輕易入城。趙無塵熟門熟路，先在一家老字號買了只色澤金黃的燒雞，又在街角攤位買了十個羊肉炕饃，香氣四溢。這才帶蘇瑾拐進一條偏僻的小巷。
叮叮當當的打鐵聲傳來，蘇瑾循聲望去。巷子盡頭是一個敞開的棚子，三面露天，墻上掛滿菜刀、鐮刀、鍋具等物。棚子依著一棟低矮的房子，從窗戶可見火紅的爐子，以及一道揮舞鐵錘的魁梧身影。
“近來任務重，不接外活。”屋內傳來中氣十足的聲音，語氣不耐。
“看我給你帶什么來了？”趙無塵笑著進屋，手中提著食物。
那人皺眉，汗水順著他棱角分明的臉龐滑落。見到燒雞和炕饃，眉頭才舒展開來。他將半成品鐵器放進水槽，發出“嗤嗤”的聲響，這才放下鐵錘走來。
蘇瑾打量著眼前這個肌肉虬結的男子。他身高八尺有余，赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿細密的汗珠。看面相身材似三十出頭，兩鬢卻已見霜白。她下意識看向趙無塵，直覺兩人年紀相仿。
一股想與對方過招的沖動涌上心頭。這種感覺她并不陌生，每次遇到高手都會如此。
趙無塵卻推她上前，“這位是內門最小的師妹，想請你給她打造一件飛行法器。”
鐵匠這才認真打量起蘇瑾，油膩的大手按在她頭頂，粗糙的手掌傳來溫熱的觸感。“她已經到啟靈境了？”
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