韓朝、韓仲、高史銀三個光棍漢無處可去，他們便隨王斗一起去辛莊內過年。
四人騎馬出堡，此時還是漫天的風雪，天地間一片白茫茫。
四人身上披著破舊的氈襖，踏破滿地的碎瓊亂玉，只往辛莊而去。
四人馬快，很快便進入莊內，莊內民戶也是一樣在忙貼春聯，換門神。雖然年景不好，不過大家還是一樣要過年，只是年節的喜慶氣氛卻沒有靖邊堡那么濃厚。
見了王斗四人，莊內的民戶都連忙向幾人招呼施禮，到了福神廟旁邊，一頂轎子正迎面而來，轎旁跟了十幾個家人夯漢，肩上都是挑著食盒禮品等物。
車橋前呼后擁而來，所遇莊民，無不是恭敬避讓。
這車橋來到王斗幾人面前，橋內傳出一個低沉的聲音，接著車橋停下，跟著車簾掀起，里面露出一個男子的身影，一個渾厚的聲音響起：“這不是王斗賢侄嗎？今日回莊內過年？”
王斗一怔，在他的影響下，現在的靖邊堡及董家莊諸人早己忘記了王斗以前的稱呼，就算叫他王斗，那斗也是第四音。王斗己是很少聽到叫第二音的王斗了。
王斗看去，橋內那男子年在五十許，頭帶方巾，身上穿著寬袖皁緣的玉色襕衫，雖是面容清雋，卻是神情威嚴。王斗認得這人，他便是莊內李家的家主李世臣。
王斗在馬上拱手作揖：“原來是李世伯，還真是巧，世伯這是要往哪里去？”
李世臣卻是不答王斗的話，只是上下掃了王斗幾眼，又看了看他身后同樣策馬的韓朝幾人，然后道：“早聽聞王賢侄榮升總旗之位，同為鄉鄰，還未給賢侄道賀，倒是失禮了！”
王斗道：“世伯身為長輩，豈敢勞世伯貴步？該讓王斗前往府上晉謁才是。”
李世臣有些驚訝王斗的談吐，他又看了王斗幾眼，淡淡說了一聲：“是要多多親近！”
微微點頭，然后就將車簾關上了。
看著李世臣一行人遠去的車橋，王斗神情有些陰冷。在辛莊內，李世臣他們是大家族，擁有眾多田產，年年收租。在辛莊及別地一些村莊，有許多人家都是他們家的佃戶，在州城內也同樣擁有眾多的產業。
而李家還是世代書香門第，先祖李廷桂曾中過舉人，保安州城內建有登科坊。李世臣同樣生員出身，并捐得一個監生的名額。明末鄉紳以貪婪聞名，且他們勢力龐大，并有賦役等種種特權優免，李世臣區區一個生員，便占.有了辛莊附近多達千畝的良田，他們家的兄弟子侄，有很多還是州內民壯的總甲、小甲。保安州雖只有幾個鄉里，但同樣鄉紳勢力龐大，嚴重沖擊了地方上的里長甲首制。
在王斗的記憶中，自父親去世后，這李家還曾打過自己家田土宅院的主意。
往日里李世臣可說是正眼不會看自己一眼，今日或許是看自己升了總旗，才與自己攀談幾句。不過他雖是言談有禮，卻是神情冷淡，他橋旁幾個李家家奴看向自己時，同樣是神情不屑，顯然是象王斗這種武人，又是一個小總旗，是不值得他們李家深交的。
韓仲也有些看不慣李世臣等人的氣勢，呸了一聲，道：“一個酸儒，得意什么？”
韓朝卻是對讀書人很尊敬，他喝叱了一聲，道：“二弟，不可對長輩口出惡言！”
……
王斗幾人的膘肥大馬來到自家宅院面前，經過那日的修補翻新后，可說是煥然一新，看著大門前新張貼的門神春聯，還有門口前放的鞭炮碎屑，王斗心下一股溫暖，還是有家好啊。