崇禎八年的臘月初三日，已是后世陽歷的一月十日。
進了年下，保安州各地一直沒有下大雪，不過小雪卻是不斷，州城內大街小巷上到處是殘雪凍成的堅冰，滑溜無比，商民住戶都是忙著往自家門前灑著細砂，以防出行摔倒。
王斗穿著厚厚的皮袍，頭上戴著皮帽，全身裹得嚴嚴實實的，仍是覺得寒冷異常。他身旁跟著韓朝，還有幾個護衛，只是找到了州城內張貴的住所，位于城巽隅承恩坊一處大宅院，旁邊有一所名為三官廟的廟宇，香火旺盛。
張貴榮升為州城的屯田官，算是手握實權，因此巴結他的人不少，眼前這所大宅院，就是州城一個商戶所送，從外面看過去，宅院面積頗大。
在王斗通報后，張貴親自迎了出來，遠遠的就可以聽到他爽朗的笑聲，接著他大步走出來，身旁跟著他以前的家丁隊頭張堂功，也是滿面笑容。
見到張貴，王斗呆了一呆，卻見他身上穿著正五品武官的熊羆繡服，腰間佩著一塊精美的麒麟銅牌，卻是一身的千戶官服。
王斗心想：“難道上頭的剿賊升賞下來了？”
他上前施禮：“王斗見過大人！”
張貴哈哈大笑地上前扶起王斗：“你我兄弟，何必多禮？”
王斗仍是一絲不茍地行了禮，他笑道：“老哥看來是升官了，小弟在這里恭賀了！”
張貴臉上滿是春風得意，他意味深長地道：“老弟你也不錯！”
他見王斗幾人都是被凍得臉色泛青，嘴唇透紫，說道：“酷寒的天，快快進屋吧，今日你我兄弟相會，當痛飲幾杯。”
王斗隨他進入宅院內，韓朝等人提著幾個巨大的禮盒跟在身后。
王斗見宅院幾進幾出，頗為豪華。不由嘆道：“老哥這居所很不錯！”
張貴得意地道：“一個商人送的，憑老哥的俸銀，哪買得起這個宅院？”
眾人進入廳內，里面燒著爐火。一股溫暖迎面而來，眾人都是舒了口氣。
王斗從韓朝手上接過禮單，雙手遞上，笑道：“老哥升職大喜，小弟一直來不及祝賀。這一點心意，萬望老哥不要嫌棄！”
張貴接過禮單觀看，見各式禮物加起來怕不少于十五兩，他哈哈笑道：“老弟啊，你這人什么都好，就是一點不好，就是為人太過仔細。也罷，老弟你一片心意，老哥就不客氣了！”
他吩咐張堂功將禮物收下，王斗對張堂功微笑地點了點頭。張堂功笑瞇瞇地下去了。
王斗與張貴又相互作了一個揖，分賓主坐下，獻了茶，張貴道：“老弟說吧，這次到州城來什么事，老哥知道你無事不登三寶殿的！”
王斗豎起了大拇指：“老哥就是了解小弟！”
聽了王斗的話，張貴沉吟道：“你要老哥支援一些糧米耕牛，這個問題不大，職權范圍，老哥立時就可以辦到。不過這荒地免糧三年，這個事情老哥作不了主，得問過操守徐大人才是！”
王斗站起來深施一禮：“有勞老哥哥了！”
張貴拍了拍自己的大腿：“也罷，老哥就陪你走一趟。去徐大人那看看如何！”
……
操守官徐祖成的府邸位于城巽隅，離保安州治不遠，原是守備府邸，明中葉后改為操守府邸，最早于永樂年間興建。