現在軍中未分武藝等級，每個軍士每天都是二兩肉，八個軍士就是一斤肉。這時候養豬一年才長到一百四十斤，約出八十斤肉。這五、六百個軍士，差不多一天就要吃了王斗的一條豬或是羊。
靖邊堡養的那些豬，沒到明年中，不要想長成，這些豬羊，大部分都要向外購買，雖然現在保安州當地豬羊的價格降得很快，不過對王斗來說，也是一筆很大的花費。
還有糧米，五、六百軍士，一天吃的米面要一石多，每天下來，也不是筆小數目。
王斗雖然有幾千兩銀子的庫存，又從州城要來了三百多石的糧米，也一樣是要仔細算了又算再花費。或許等明年那個鐵礦開起來后，可以向外賣鐵賺錢，再出去剿他幾次匪，一次搶個幾千兩銀子，還有上千石米麥回來，才可以緩建自己的窘境。
……
臘月二十五日這天，舜鄉堡教場上發生了一件讓王斗深思的事。
韓仲左哨甲隊的一個軍士，與乙隊的幾個軍士發生了沖突，王斗軍中嚴禁私斗，無論有理無理，一律重責。最后由鎮撫遲大成判定了這幾個軍士全部三十軍棍的嚴責。
最后王斗招這幾個軍士前來問話，事情卻是出乎他的意料之外了。
甲隊那個軍士叫吳爭春，年在二十五歲左右，人長得瘦小不出眾，依他隊上的隊長說，此人平時也是沉默寡言，不怎么合群。乙隊那三個軍士分別叫沈士奇、石大臺、曾就義，倒是個個長得人高馬大。每人都是滿臉的橫肉，一看就不是好惹的。
特別王斗還聽出一個隱情，吳爭春與沈士奇互為鄰居，還同時喜歡上一個女子，不過沈士奇家景略好，同時又性格強橫，而吳爭春則是父親早亡，只留下一個寡婦，生活不免困難。
最后這個女子投入了沈士奇的懷抱，只留下了吳爭春一個人默默流淚，此后他更是沉默寡言，遇事退縮忍讓。
從小到大，吳爭春就被沈士奇欺負長大，加上這場爭奪女子的戰役中取得勝利，不免更瞧吳爭春不起。現在舜鄉軍訓練艱苦，沈士奇總感覺心內煩躁，又無處發泄，便時不時找吳爭春的麻煩為樂。
今天他與隊中要好的石大臺、曾就義三人一起去找吳爭春的麻煩，還動手動腳起來，吳爭春也不敢還手，抱頭就跑。不過他們推拉中，被風紀隊的人發現，鬧到鎮撫遲大成處，依軍紀，便每人處以三十軍棍的懲罰。
此時吳爭春、沈士奇、石大臺、曾就義四人站在王斗面前。
那吳爭春一副垂頭喪氣的樣子，沈士奇三人雖摸著屁股，齜牙咧嘴的，卻仍是高昂著頭，以不屑的目光看著吳爭春。
看著吳爭春的樣子，王斗身旁的韓朝、韓仲等人也是皺著眉頭，軍中以強者為尊，似吳爭春這種一副慫包樣子的人，不會受到任何人的喜歡。
王斗也是看著惱怒，他生平最恨懦弱之人，他厲聲喝問吳爭春道：“軍中嚴禁私斗，不過你既是受人欺凌，為何不敢反抗？”
吳爭春喃喃不語，看了王斗一眼，又趕忙低下了頭，口中說不出一句完整的話。
王斗皺了皺眉，又轉向了旁邊的沈士奇，喝道：“都是軍中兄弟，你為何欺凌于他？”
沈士奇咳嗽一聲，道：“大人，小的知道錯了，遲大人也處罰過小的。”
說到這里，他又摸了摸屁股，那三十軍棍不是那么好受的，隨后他輕蔑地看了吳爭春一眼：“大人，誰讓他無用？小的不去欺負他，別人也會去欺負他。如果有一天他能打得小的心服口服，小的便向他叩幾個響頭又如何？”
王斗喝道：“軍中嚴禁私斗，你們永遠不會有對打的一天。”