幾日后，有克夫，掃把星之稱的毛鑌愛妾高凌霜小娘子卷走毛府一筆銀子后不知所終，隨同消失的，還有她的母親與小妹。有了她的榜樣在前，眾小妾席卷財產，一哄而散，參將府內更見冷清。
毛鑌的葬禮冷冷清清，崇禎十年八月下，王斗隨署守備徐祖成到永寧城拜祭毛參將后，又應懷隆兵備道紀世維大人之召，到路城拜見紀兵備。這個待遇連署守備徐祖成都沒有，不由讓他心下感慨，這王斗不知是走了什么好運，如此多人賞識。
到了懷來城，兵備紀大人專門在府內后花園召見王斗，以表自己親近之意。他對王斗心下微有歉仄，王斗如此盡心盡力，自己卻因流言之事誤解他，這對一個盡心為國之人不公平啊，所以紀兵備有意抬舉王斗。
見到王斗后，紀兵備噓寒問暖，讓王斗如沐春風，話畢他提起正事，便是永寧守備人選還沒有定下來，紀大人有意推薦王斗為永寧新任守備，準備將他的名字報到巡撫衙門去。
王斗心下暗暗吃了一驚，本來高升是好事，只惜是調到外地去，這怎么成？當下他道：“下官謝過大人厚愛，只是下官才疏學淺，資歷淺薄，如高升守備，怕路下將官多有不服，讓大人難做。再則……”
他誠懇地道：“眼下州城事務剛步入正軌，保安諸事，下官傾注了無數的心血，州城之事還未完善，下官也不想調離。”
聽著王斗的實誠之言，紀世維連連點頭，不錯，這王斗是個實在之人，他的心情可以理解。
他道：“也罷，王斗，你便先待在保安州吧，等時機成熟，本官一定大力提拔你。”
二人這邊說著話，這時一個家人上前，悄悄道：“老爺，延慶州的吳知州派人前來，說是來向老爺請罪。”
紀世維哼了一聲：“吳植還前來作甚……他遣何人前來？”
那家人道：“正是他府上的公子吳略。”
紀世維哦了一聲：“聽聞吳略此子鄉試高中解元……也罷，就讓他進來吧。”
紀世維又與王斗說了一會話，王斗便告辭出來。
兵憲府后花園占地頗廣，王斗在紀府家人的指引下出來，行到一灣流水前時，他看到一個熟悉的身影，那人見了他驚喜地道：“王……王大人？”
王斗施禮道：“原來是小娘子，下官有禮了。”
眼前這人正是紀小娘子，她嬌媚如故，不過似乎憔悴了些，她仍穿著素白的絲綾衣裙。裙拖六幅湘江水，她襝衽回禮，說道：“沒想到在此遇見大人，大人安好？”
王斗道：“好。有勞小娘子掛懷。”
紀小娘子正要再說什么，忽然聽到一個男子的聲音：“沒想到在此遇到小娘子，真是相請不如偶遇。”
王斗看去，卻是幾個書生打扮的年輕人，為首一人年在二十許。長相俊雅，一身儒衫，風度翩翩。只不過臉上有一股傲氣，卻是怎么也遮掩不住，方才說話的人正是他。
紀小娘子看到他，淡淡道：“原來是吳公子，你來府中有何要事？”
吳公子道：“晚生正是代家父前來向兵憲陪禮道歉的。”
他看了一眼紀小娘子旁邊的王斗，試探道：“敢問小娘子，這位是？”
王斗見幾人瞪著自己，特別是那吳公子。神情頗為不善，他淡淡道：“本官保安州操守官王斗，公子是？”