楚欽孟的拜訪，是少夫人運作的結果，王斗幫知州李振珽度過難關，知州府上下都是感激，王斗在謝秀娘面前流露自己想交結馬水口守備楚欽孟之意，謝秀娘自然是趕快去跟少夫人說。
少夫人又急忙托人帶信給自己哥哥楚欽孟，楚欽孟早注意到王斗這顆耀眼的政壇新星，很奇怪他是如何崛起的，加上王斗幫了自己姻伯伯的忙，妹妹帶信給自己后，有心結交的楚欽孟便偷偷動身起程，帶了幾個家丁，前來保安州城。
與王斗屬于宣府鎮不同，楚欽孟屬真保鎮所轄，那真保鎮北起沿河口，南至鹿路嶺口，綿延四百公里。下設馬水口路、紫荊關路、倒馬關路、龍泉關路四路。
馬水口與紫荊關幾地，雖都設有參將，不過守關清苦，平日無警時，兩地參將都是駐劄紫荊關或是易州之內。所以馬水口平日的管理權力，都在楚欽孟手上，他要偷偷離開幾天，部下又會說什么了？
一路前來時，州城的景色頗讓楚欽孟感慨，比起幾年前自己到保安州，該地繁華富足了許多，讓楚欽孟對王斗的治政能力佩服不己。而王斗駐守保安州，也讓楚欽孟頗為羨慕，比起自己的馬水口，除了幾個商旅外，一年見不到幾個人，守備保安州城，真是愜意多了。
……
二人寒暄，王斗將楚欽孟迎進府內，又吩咐謝一科好好招待楚欽孟帶來的幾個家丁。
楚欽孟眼睛四下張望，嘆道：“王守備的府邸就是豪華，比起下官的府衙……”
說到這里，他又是搖頭嘆氣。
王斗看他人長相斯文靦腆，其實心思頗為熱切，心下更喜，熱情地將楚欽孟迎進宴內，二人對飲。王斗打聽楚欽孟喜歡吃狗肉火鍋，更是殺了一頭肥狗招待。
果然楚欽孟歡喜，猛吃狗肉，吃到熱時，還脫去了外衣。
楚欽孟一邊吃，還一邊向王斗訴苦，他的馬水口官兵無地可種，倒都有餉銀分發，不過一千多人的糧餉一領出來，首先上官們便克去了一大半，領到手上的己經沒多少。
加上一年倒有大半年無餉可發，馬水口上下官兵，都是非常清苦。連他這個守備官，一年下來也吃不到幾回肉，對王斗能天天吃肉，楚欽孟表示非常羨慕。
聽了楚欽孟的訴苦，王斗只是微微一笑。
隨后楚欽孟又對王斗幫了自己姻伯伯的大忙表示感謝，王斗微笑道：“我與李知州同僚共事，李大人有難，王某豈能袖手旁觀？此事不值一提。”
他看著楚欽孟道：“楚兄，其實你馬水口也不錯，交通保安州與易州要道，經營得當的話，馬水口兄弟想要富足并不是難事。”
楚欽孟嘆道：“眼下這兵荒馬亂的，通行商賈己是大大減少，便是抽取一些稅銀，一年下來，也沒有多少。況現在行走在外的商賈，哪家不是有來頭的富戶官將子侄？兄弟又哪敢抽取他們的稅銀？”
他頗為期盼地看著王斗：“聽王兄弟此言，似乎有什么路子，不若說出來，讓兄弟我也沾沾光。”