崇禎十一年三月中，王斗來到了馬水口，一路他經過舜鄉堡，輝耀堡，石甕堡，岔道堡，石門堡等地。沿著隘口古道，這幾個要點屯堡都在大力修整道路，設立輜重庫房，特別是離馬水口不遠的牛角洼當地，千余軍士更是大建營寨。
視察了牛角洼當地后，王斗領著幾個護衛，在韓朝等人的陪同下，便裝布袍，由馬水口守備楚欽孟迎接進入了馬水口城。
一路上，王斗很注意察看周邊的環境，果然這馬水城就是險要，群山懷抱，一水旁流，到處是陡峭狹長的山溝，典型一個山城。占據馬水口，東可向淶水、易州，西可向蔚州，北可向保安州，為保安州到易州的必經要道。
從楚欽孟口中，王斗知道馬水城四門四關，首先為東關，截斷保安州通易州的官道設一小型城堡，又稱頭道門。沿著官道西行約一里，又有一城門，人稱二道門，進二道門便是馬水城。
沿城西行不遠，一緩坡之上又有一座城門，人稱三道門，最后再往西行一里便是南天門，又稱天門關，與真保鎮長城連在一起，巨石累累，易守難攻。
一路行來，王斗暗暗為馬水口的險要心驚，該地不掌控在自己手上，自己未來的謀劃就成為一場空。王斗身旁的韓朝也是默默觀看，將沿途看到的要點記在心中。
從東關進來后，王斗看到沿著崎嶇官路兩旁，建有眾多的官兵居所，如王斗猜測的一樣，個個都是衣衫襤褸，無精打采。看到這些軍士的樣子，楚欽孟頗為羞愧，他道：“讓兄弟見笑了，哥哥麾下的將士，與兄弟在州城的官軍。那是遠遠不能比。”
王斗寬慰他道：“楚兄弟何必自責，朝廷發不下餉銀，軍士衣食無著，這也怪不得你。”
他們一邊說話。一邊從二道門進入馬水口城內，王斗見馬水城頗小，街道狹窄，比原來的舜鄉堡還小，還破舊。
不過麻雀雖小。五臟俱全，里面設有參將府，守備府，還有眾多的軍士營房。與別的軍堡一樣，里面廟宇眾多，依楚欽孟的介紹，里面有大小廟宇十幾座，香火最旺的便是關圣帝君廟。此外城內還有鐘樓與鼓樓，每日固定報時。
馬水口的楊參將領著自己麾下的軍士駐扎在易州，所以馬水口的駐軍只有一千三百人。王斗估計軍士逃亡，實額不到一千人。
進了守備府，楚欽孟招待王斗，他吩咐自己的家丁殺了一頭羊，二人相坐對飲。
王斗笑道：“方才進府時，那位小娘子是你女兒吧，楚兄好福氣，女兒都這么大了。”
楚欽孟今年三十五歲，有一子一女，兒子十七歲。女兒十六歲了，確實算是福氣好。談起自家女兒，楚欽孟臉上露出寵溺的神情，他嘆道：“我這女兒也乖巧。想想她也該成家了，就是找不到配對的兒郎，頗讓我煩惱。”
他看著王斗：“王兄弟麾下有什么好男兒，介紹給哥哥認識一下？”
依楚欽孟的意思，最好自己女兒嫁給王斗為妻，遺憾的是王斗己經有了妻室。自己女兒總不可能給他為妾不是？他打定主意與王斗交好，便打起王斗麾下將官的主意。
楚欽孟之言正合王斗意思，他快速想了一下，自己麾下將官個個都有妻室，終于，被王斗想到一個。
他笑道：“我那親將護衛便是我的小舅，這小子今年也十九歲了，遲遲不愿成親，就不知他有沒有福氣高攀楚兄弟。”
謝一科是王斗的小舅子，又是親將護衛，前途不可限量，楚欽孟也滿意，方才他迎接王斗時，便注意到了這個精壯的小伙子，聞聽是這個男兒，當下他拍板決定：“兄弟說哪的話，是哥哥我高攀才是。”
二人相對大笑，事情就這樣決定下來。
二人眼下也算親家，神情中更覺親熱。
楚欽孟迫不及待地道：“前些日兄弟說要做一些買賣，不知這事……”
王斗略一沉吟，道：“實不相瞞，兄弟的保安州之所以能發達，是因為兄弟練出軍士后，便讓他們出外剿匪，取來錢糧，源源不斷地用來供養軍民。如此良性循環，保安州才能發展如此。”
“兄弟希望楚兄能一同加入，共同發財。”