劉芳亮又對李自成施了一禮,進入主題:“說起來,那王斗兵馬在官兵中算多的。一個參將,竟有七千人之數。似乎帶領營兵的明將,便是參將,副將的,也不過兩、三千兵馬,甚至有一千多人的。官兵腐敗。吃空餉,喝兵血,很多人的兵馬更是不足數。”
他說道:“開封城守副將陳永福隨王斗前來,他比王斗軍職高了一等,營內的兵馬,就不到三千人。這王斗真是個怪類,養了那么多的兵馬,也不知道錢糧從哪里來。”
“他不但兵多,而且非常精良,軍兵中就有一半的騎兵,人人有甲,馬匹也是匹匹驃肥體壯。稀罕的是,他的步卒也人人有甲,他們的長矛兵,全部身披鐵甲。陳永福的前鋒營在河南算是精銳,但他的家丁,也沒有人人身有鐵甲啊。”
聽到這里,闖營各將都是動容,竊竊私語聲傳開,人群中,李巖聽得很仔細,似乎在思索什么。
劉芳亮續道:“給俺的印象,這王斗軍哨騎很厲害,打得很穩,似乎營內盡是精兵,沒有明將中家丁和普通士卒的分別。陳永福俺也戰過,他們家丁和普通軍卒一眼就可以看出,這王斗軍卻看不出來。如果說這七千人都是他的家丁,那就太讓人不敢想了。”
郝搖旗插話道:“確實,要說打,他們打得不怎樣,就是兵好,裝備精良。要是俺老郝有這樣的好兵,打得比他們還好。”
說到這里,他裂嘴搖了搖頭,很遺憾的樣子。
李自成也是沉吟起來,他說道:“明遠,你將與王斗軍打仗的過程,與各位兄弟好好說說。”
劉芳亮道:“是,闖王。”
他道:“各位兄弟,剛才俺說過,他們哨騎很厲害,俺與李過兄弟,大勇兄弟,早在官兵到郟縣前,就知道他們援救汝州的消息,早早設下埋伏。不知道怎地,就被那王斗軍知道了,后來想想,應該是他們哨探偵哨到了。很意外啊,對上別的官兵,我們義軍的伏擊,十有八九會成功的。”
闖將高一功忽然插口道:“不錯,他們哨騎很厲害,芳亮兄弟回營后,俺們義軍想在大興堡和龍門關那一帶設伏,結果都被官兵發現了。事不過三,如果說芳亮兄弟那次是意外,這一次次失利,證明那王斗軍哨騎確是厲害,想伏擊他們,幾乎是不可能。”
這高一功年不到三十,卻是李自成妻高桂英的弟弟,本名高國勛,表字一功,不過因為打仗兇猛,常常立下功勞,所以闖軍中便稱其為高一功,本名倒很少人叫了,與郝搖旗一個樣。
由于是小舅子,加上辦事穩重,所以高一功得任全軍總管,其平日沉默寡言,此時開口說話,更證明劉芳亮所言不虛。
他身旁的田見秀輕輕地說了一聲:“看來,對這部官兵設伏沒用。”
劉芳亮道:“田爺說得不錯,對王斗軍設伏確實沒用。”
田見秀同樣是李自成的心腹大將,擔任著老營的主將,在闖軍中地位舉足輕重。
劉芳亮續道:“上月十六日,俺與李過兄弟,大勇兄弟,在汝州設伏失敗后,當時不明白這部官兵戰力,領一萬三千多義軍圍住他們的前鋒硬攻……”