李自成很是高興：“有先生出馬，定能馬到功成。如有義兵愿意獻城，到時打破洛陽，就可以大大減少我義軍士卒的損傷。先生也當立下首功。”
牛金星對李自成深施一禮：“為闖王效命，學生義不容辭。”
他道：“只要闖王愿尊圣人教誨，少刑殺，賑饑民，收人心，大業定成。”
李自成站了起來，肅容回禮：“李某受教了。”
自歸附李自成后，有感牛金星的學問，李自成都是稱其為先生，待以賓師之禮。牛金星也常給李自成講一些經史文章，他的用意，不外乎希望李自成大事可成，那他也成為歷朝歷代那樣的謀士賢臣，青史留名。
現在歸附李自成的文人慢慢多起來，所以牛金星很看重這個首席的位置。眾人中，他比較忌憚的便是李巖，所以雖說李巖也是舉人出身，學問不錯，牛金星卻始終不向李自成建議也請他說書講史。
二人禮來禮往，高興坐下后，李自成沉吟一番，說道：“義兵義民，可以讓我大軍少費很多力氣，不過也不能把希望都放在上面，還是要作好攻城的打算。”
他問袁宗第道：“袁兄弟，攻打洛陽城的事情，準備得怎么樣了？”
袁宗第道：“闖王，各營兄弟己經慢慢調齊，洛陽城的地形，也漸漸摸清楚。洛陽城東，瀍水和護城河很寬，不好攻打。城西的護城河也很寬，不好架橋。城南的地勢很低，城墻很高，也不利進攻。”
“只有城北的城墻較低，比較方便圍打。俺與各營兄弟的意思，主攻城北，調集很多火炮猛轟那城北城墻，然后在北護城河上架起幾十座木橋，應該可以突破。”
李自成道：“攻城是最壞打算。卻不得不作好準備。洛陽一定要攻下，那里是皇帝的親藩之地，真的打下來，不但可以繳獲大批的金錢財物。增強我義軍的力量，更重要的是朝廷震動，提高我等必勝的信心，更吸引天下英雄歸附。”
堂內各將都是起身，異口同聲道：“闖王高明。”
他們都知道打下洛陽肯定好處很多。卻沒有李自成說得這么明白，說到他們心里去。
確實，打下洛陽，最重要的是在政治上造成的深遠影響。歷史上李自成、張獻忠連克洛陽、襄陽，代表雙方的力量對比與作戰主動權轉移到農民軍手上。也使天下更多人看出大明內中的虛弱不堪，此后降者，投靠之人不絕。
眾人異口同聲的贊譽，連幾個文人都對自己投來贊賞的目光，讓李自成心下很滿意，他的手指在案桌上輕敲。說道：“就算有王斗，洛陽城也肯定會打下，不過打下洛陽城，下一步該怎樣呢？”
李巖起身道：“闖王，洛陽為河南之中，洛城不守無河南，河南無保無中原，中原不保則河北咽喉斷。所以學生再次提議，據河洛以爭天下。昔漢高祖曾據關中以制天下，明太祖也有高筑墻。廣積糧之策，我等義軍，也該找個根本之地了。進可攻，退可守。方是大業之道，也好過這樣到處飄泊。河洛，正是這樣的大業所在。”
李自成說道：“先生說的，我也明白，將士們不能到處走個不停。不過現在河南府殘破，戶口十不存一。各樣災禍不斷，旱災蝗災的，不知什么時候才是頭。這安定民生，恢復農桑，怕是要好多年后的事，一個河南府，養不活我們十幾萬將士。”
他道：“最重要的是，我們義軍還是弱了些，官兵還是勢大，他們要是圍上來，這河洛，就成為死地了。所以我們現在只得走著打，以后到富足些的開封府，汝寧府，甚至到湖廣去，避強擊弱。等再打幾次象洛陽這樣的大仗，局面好些了，就可以找個富足些的地方安定下來，獎勵耕種，整頓地方，以為大業之道。”
劉宗敏大笑道：“先生的學問俺老劉是佩服的，不過說起打仗，你就不如我們了。這仗要打活，不能打死，敵人強了，我們走，敵人弱了，我們打，敵人退了，俺們追。要走著打，不能挺著打，多多避免跟官兵死扛。要知道我們本錢少，要是有個意外，就全部沒了。也因為我們走著打，所以一次次爬起來，官兵怎樣也沒法滅了我們。”