“周將軍不必多禮。”
蔡懋德含笑道，親手去攙扶他，不過周遇吉還是堅持施了禮。
對山西巡撫蔡懋德，周遇吉是出自內心的恭敬，蔡懋德好佛學，節儉自律，謙謙君子，待人和藹，周遇吉讀書不多，所以平日對讀書人，最是敬重，特別蔡懋德這類有真品格的讀書人，更是視為良師益友。
二人看著城下說話。
“崇禎三年時，陜賊便寇掠山西，有三十六營，眾號二十萬，朝廷竭盡全力，將之驅之出晉。眼下闖賊在河南大興，山西與河南，不過一河之隔，特別冬日黃河冰封，賊乘堅冰隨時可渡，隨地可渡，黃河防務，不簡單哪。”
蔡懋德嘆息道：“防河即所以防全晉，防晉即所以衛神京，關系安危最所大，可嘆賊勢飄忽無常，擊潰易，剿盡難。以靖南伯，寧南伯之勇，仍不能將之圍剿殆盡。更可慮者，芳亮劉賊，闖賊心腹，若汪公不得定河南府事，彼間一瑕可乘，闖賊立可渡河北上，晉中無可依恃，立有地崩瓦解之勢。”
周遇吉也神情凝重，西南處對面的河南府，是闖賊操練新軍之所，還分田分地的，頗有割據之勢，曹變蛟等雖將劉芳亮擊潰，不過他們很快竄入山中，主力不失。
若官兵退走，又復舊觀，就會對山西防務，構成嚴重的壓力。
特別在冬日時節，黃河冰封，往日就有小股闖賊，偷偷越過黃河，進入山西境內，倏來忽去，官兵難防，沿黃河一線，山西貧民甚多，鬻子賣妻，人心洶洶，很有從賊基礎。
他慨然道：“某從小少讀詩書，不過為國盡忠的道理是知道的，只要有某在，定然保境安民，使鄉梓父老，免受盜匪的騷擾。”
蔡懋德很高興周遇吉的態度，他說道：“最關鍵的，欲除晉之盜賊，唯先撫之晉之貧民，只是，難……”
他沉吟道：“三晉商行，現大肆收羅三鎮流民，或許，可減少晉地賊寇隱患……”
周遇吉佩服道：“永寧侯爺，很了不起。”
他從京師隨軍南下，又從湖廣北上，親眼目睹災民的種種慘狀，若他們可人人吃飽穿暖，又有誰愿意從賊造反？當然，被裹脅的不算，只是，這樣流寇的基礎，就大大減少。
蔡懋德道：“確實，若大明多幾個永寧侯，國事，便不會如此。”
對王斗的看法，蔡懋德保持公正的態度，也認為很多官將士紳，對王斗的指責，是不公平的。
他換了話題，說道：“聽聞周將軍有意向宣鎮購買鳥銃與子藥？”
周遇吉道：“是的，他們的鳥銃與子藥確實好，某造不出來。”
他說道：“前幾個月，永寧侯爺贈送了某一千桿鳥銃，三萬發子藥，不過軍中將士，還想再多些，只得買了。”
蔡懋德拈須思慮一番，大明的糧餉供給，一般是軍餉發下去后，正常情況下，大部武器裝備，馬匹訓練等，由將官自決，當然，自己造的還是少，一般是向武庫購買。
蔡懋德任巡撫后，因為王斗抄沒各奸商的實物中，經過爭取，留在山西不少，而且，經過王斗清掃，政事障礙，也少了許多，所以他集中工匠，也想打造一部分犀利的鳥銃，還有威勁子藥。