當過數年大學士、甚至還當過幾個月的首輔，韓爌在政治上的能力和見識都不差。
來到京城之后，他在東林黨人的幫助下，已經對朝堂上的格局認識得很明白。
當今朝堂，看似是閹黨和東林黨共存。實際兩者都不是主流，很難影響朝堂格局。
皇帝在打倒魏忠賢后，通過王體乾和黃立極等人，收編了閹黨殘余。這些人帶著曾經附逆的罪過，只能依附皇帝。否則隨時都可能被皇帝收拾，沒有人同情他們。
與此同時，皇帝解除黨禁，重新起復了東林黨。之前因為門戶被削籍的東林黨官員，得到大規模起復。
可以說這半年多，東林黨一直在揚眉吐氣。被推舉出來的地方督撫和布按高官，有很多屬于東林黨人。
但是東林黨在朝堂上的高官并不多，甚至嚴格來說，只有成基命一人——
大學士孫承宗在外督師，對朝堂并無影響力。
他的好友袁可立雖和東林黨親近，卻并不是東林黨人。
至于劉宗周、錢謙益這兩個可以稱作東林黨新一代領袖的人，在士人的名聲雖大，甚至被皇帝尊稱為先生。但是他們的官位只是僉都御史和太常寺少卿，相比李若星、翟鳳翀、董應舉、李邦華、畢懋康、何如寵這些侍郎都有所不如。距離成為大臣，還差了那么一絲。
所以現在的朝堂，主導者不是東林黨也不是閹黨，而是被被皇帝掌握。當今皇帝的意志，能通過廷推、廷議，轉變為朝堂決議。
這次朝廷和地方高級官員大規模掉換，就再次證明了這一點。各個官員的任命，幾乎完全按皇帝的意志。只有皇帝不在意的官位，才是真正由群臣廷推。
韓爌想到這點，就有些食不甘味。因為他已經知道，自己這次是徹底輸了。當今皇帝不是完全信任文臣的泰昌皇帝，也不是登極之初，只能信任文官的天啟皇帝。
這是一位政治上的天才，像是一些人說的，頗類世宗皇帝！
面對這樣的皇帝，最好的應對方法是什么？
徐階早就做出榜樣，那就是無論如何都要留在朝堂，以后等待機會——
當年的徐階，可是把孫女嫁給嚴嵩的孫子、又一直為皇帝用心寫青詞，這才成功留下來。
現在皇帝什么都沒讓他做，應群臣廷推讓他擔任大學士。他自己卻不知足，妄想獲得更大的權力。
結果招來皇帝反感，直接把袁可立這個兵部尚書加銜弼政大臣，事實上成了次輔，占據了他的位置。
他現在就是進入朝堂，也得排在黃立極、袁可立后面。
這可真是偷雞不成，反而蝕了把米！
現在，韓爌想的已經不是如何當上首輔和次輔，而是把自己的大學士任命落實，先在內閣中站穩，成為閣臣之一。
但是看著皇帝給自己派來的太醫，他就知道自己想要真正就任，還必須過了皇帝這一關——
否則皇帝會強制他養病，甚至像對待劉一燝那樣，讓他養病致仕。
坐在書房之中，韓爌思索了一夜，看著徐階的三語政綱，終于有了決斷：
“以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論。”