李長庚所在的李家，與他內侄甘肅護軍使梅之煥出身的梅家，都是麻城的大家族。僮仆三四千人，比蘇州王家那樣的首輔家族還要多。
像李家、梅家這樣的大家族，麻城還有不少。當年李贄被驅逐出麻城，就和卷入了梅家與其他家族的爭斗有關。
就連麻城的縣衙，都有吏役四千多人。可想而知這里的蓄奴風氣有多嚴重，有多少人淪為奴婢。
再加上麻城去年遭了旱災、前年遭了洪災，很多奴婢都已經沒有了積蓄。他們迫切地想要改變現狀，盼望朝廷釋放奴婢。
在張溥率領江南奴婢抗爭的消息傳到麻城后，麻城的奴婢頓時群起響應。已經發生一些家族的奴婢圍著主人，逼他們交出身契。
李長庚現在就擔心家鄉發生奴變，準備上疏請求朝廷派兵防亂。同時請求皇帝把釋放奴婢的謠言澄清，避免發生更大的亂子。
畢自嚴、張延登等人聽著李長庚的敘述，震驚得難以言表。
他們兩個山東人雖然知道湖廣的蓄奴風氣極重、張延登還曾在湖廣任職，但是對麻城這樣蓄養數千奴婢的大家族，還是難以置信。
張延登感嘆道：
“如此有田有仆，豈不可以稱得上素封？”
“除了沒有爵位，與有封地何異！”
畢自嚴則詢問道：
“這么多的奴婢，你們管得過來嗎？”
“朝廷五千戶設一衛，尚且有很多軍戶逃亡。”
“你們各家三四千僮仆，都是怎么管的？”
李長庚想說一下，但是發現自己也解釋不清楚，只能道：
“當然是讓管家管，他們會約束好奴婢。”
畢自嚴搖了搖頭，說道：
“那你可得小心他們了。”
“連朝廷的軍戶都不甘心一直服役，需要眾多千戶、百戶壓著。”
“當今皇上更是設了軍士，提高一部分軍戶地位。”
“你用有能力的仆人管理奴婢，卻不給他們相應的地位。”
“這些人會怎么想，估計你也能猜出來。”
“一定有人欺上瞞下，如果發生奴變他們脫不了干系。”
又感嘆道：
“我本以為皇上要釋放奴婢只是出于仁心，如今看來是不得不為。”
“都像你們這樣蓄養三四千奴婢，天下很快就會亂了。”
“須知不是每家，都能管好這么多人。”
李長庚這下默然了，因為他也知道有些家族，確實管不好奴婢。
一旦有一家發生奴變，其他各家都會受到牽連。
想著麻城各個家族的現狀，他撕毀之前寫的奏疏，而是建議皇帝，視官位和爵位規定奴婢數量，釋放超出限額的奴婢。
這份奏疏，得到很多官員響應。
在僵持了近月之后，朱由檢和朝堂上的大臣，終于達成共識。打算對大明當前的奴婢限額進行調整，適應當前現實。
遠在蘇州的張溥，也開始和蘇州的大戶，商議如何限奴、釋放哪些奴婢。
(本章完)</p>