時間到了1966年。
1月的東京灣還籠罩在凜冽的寒風里，三菱重工的造船廠卻熱氣騰騰。陳光良站在碼頭邊，望著遠處船塢里正在搭建的龐然大物——那是日本船廠全力趕工的“出光丸”號，計劃在今年12月下水的世界首艘20萬噸vl，此刻龐大的龍骨已如巨鯨骨架般浮出水面，焊工們在高高的腳手架上焊出一串串火星。
“社長說，這艘船的龍骨用了整整8000噸特種鋼材。”翻譯官的聲音帶著驚嘆，手里的資料夾里夾著密密麻麻的技術參數。
陳光良指尖在圖紙上劃出一道弧線：“告訴三菱重工的渡邊社長，我要的船，就按『出光丸』的標準來，還要在燃油效率上再做改進。”
身后的陳光聰忍不住拽了拽他的衣袖，這位負責環球航運日常運營的弟弟，西裝口袋里還揣著剛統計的船隊數據：“大哥，我們現在已經有500萬噸總運力，其中油輪400萬噸。再建15艘20萬噸的vl，一下子增加300萬噸……整個香港商船隊加起來也才剛過千萬噸，會不會太冒進”他話沒說完，卻被陳光良遞來的咖啡杯打斷。
談判室里的榻榻米上鋪著羊毛墊，渡邊社長的手指在船體結構圖上滑動：“陳先生，20萬噸級的vl技術還在驗證階段，『出光丸』要到年底才能下水試航。但我們有信心，每艘船的造價至少要2500萬美元，光是特種鋼材就占三成成本。”他身后的總工程師補充道，“住友金屬的鎳鉻鋼產能有限，要保證15艘船的供應，得提前包下他們半年的產量。”
陳光良端起抹茶碗，熱氣在他鏡片上凝成水霧：“鋼材的事我去談，而且我們的定單你們一家造船廠也吃不下。不過在船舶設計上，我有個額外要求。”他從公文包取出一張手繪圖紙，推到日方團隊面前，“在煙囪加裝大容量鍋爐，利用廢氣溫度驅動發電。”
總工程師接過圖紙，眉頭漸漸皺起：“陳先生，煙囪廢氣溫度高達400度，確實蘊含能量，但腐蝕性極強。鍋爐管道要承受高溫煙氣和海水鹽分的雙重侵蝕，目前的耐熱鋼最多堅持半年。”
“這正是我要解決的問題。”陳光良翻開筆記本，里面貼著住友金屬的新型合金樣本，“住友剛研發的鎳鉻鉬合金，耐溫上限550度，抗腐蝕性能是普通鋼材的三倍。用這種材料做鍋爐管道，壽命至少能延長到五年。”他指著圖紙上的蒸汽循環系統，“廢氣加熱鍋爐產生蒸汽，帶動發電機供電，航行時的油泵、水泵和生活用電都能覆蓋。經測算，每艘船每天能省2.5噸柴油。”
渡邊社長掰著手指計算：“20萬噸vl日均耗油量28噸，這樣每年能省900噸柴油.……現在油價不算貴，陳先生居然如此重視”
“哈哈，我比較節約！”
陳光聰在一旁補充道：“大哥作為環球集團的老板，哪怕是屬下浪費一章白紙，他也會這是不可取的事情。”
會議室里的人，頓時佩服起來。
總工程師仍在猶豫：“改裝煙囪會改變船舶重心，穩性測試要重做，至少增加兩個月工期。”
“我希望明年上半年開始陸續下水，12月前要全部下水。當然，我不會在你們一家造船廠造，反正你們日本造船技術是由政府在主導、”陳光良語氣堅定，“我們急需更多的運力”
這話讓日方代表們交換起眼神。渡邊社長最終拍板：“我們接受這項改造，但要派工程師去住友金屬駐場監工。”
走出談判室時，陳光聰終於忍不住：“大哥，300萬噸運力，相當於香港商船隊的三成。就算石油需求再漲，也消化不了這么多啊。”海風吹亂他的頭髮，遠處的龍門吊正在吊裝鋼板，發出沉悶的撞擊聲。
陳光良望著海平面，那里隱約能看到進出港的油輪剪影：“如果蘇伊士運河突然關閉呢”
陳光聰愣住了。這條連接歐亞的黃金水道，此刻正通航無阻，每年有近萬艘船從這里經過。“不可能吧去年才剛完成拓寬工程……”
“沒有什么不可能。”陳光良從公文包抽出一份情報，那是環球航運駐開羅辦事處發來的密電，“納賽爾政府和以色列的矛盾已經到了臨界點，一旦開戰，運河必定封鎖。到時候，從波斯灣到歐洲的油輪，要多繞好望角6000海里，運費至少漲三倍以上，而且這一次未必會只關一年。”
陳光聰的手指猛地攥緊了公文包。他忽然明白，大哥要的不是簡單的運力擴張，而是一場對未來航運格局的豪賭。15艘vl看似龐大，但若運河關閉，這些巨輪將成為打通全球石油航線的關鍵棋子。