“現在你能做的。”沈弼的聲音，清晰得如同手術刀劃過玻璃，一字一句，精準地刺入紐璧堅的耳膜，“就是去求小林天望收下置地了！”
電話線仿佛瞬間被凍僵。紐璧堅下意識地握緊了聽筒，那冰涼的塑料觸感透過掌心肌膚直抵心臟。他幾乎懷疑自己的聽覺出現了問題。
求？求那個乳臭未干的日籍華商？求他收下置地集團？這簡直荒謬到令人噴飯！
那可是置地！執掌維多利亞港兩岸黃金地脈的置地！擁有皇后大道中、告士打道眾多核心物業的“地王”！是怡和洋行帝國皇冠上最璀璨的明珠，是整個英資在遠東最穩固的權力象征之一！
他要把這頭源源不斷產奶的金牛，拱手送到那個靠著股市投機和漫畫小報起家的年輕人嘴邊？還要“求”著他吃下去？
滑天下之大稽！
“peter！！”紐璧堅強壓下翻涌的怒火和荒謬感，聲音里帶著一絲被冒犯的嘶啞，“你是在開玩笑嗎？要我，紐璧堅，怡和的大班，去向小林……天望？求他收購置地？您知道這意味著什么嗎？”
聽筒里傳來沈弼低沉的笑聲，那笑聲沒有絲毫暖意，反而充滿了洞穿世事的冰涼。紐璧堅能想象出沈弼此刻的表情，嘴角微勾，帶著一絲玩味和憐憫。
“意味著什么？意味著你在替怡和、替你自己找一條最可行的退路。意味著你看清現實，紐璧堅爵士。”沈弼的語氣不容置疑，“你真以為現在的置地還是人見人愛的香餑餑？還是那個能讓所有資本都垂涎三尺的黃金獵物？”
“睜開眼睛看看吧！為什么那么多英資避之不及？為什么連你自己都要把它抵押出去換取區區十億港幣的救命錢？嗯？”
紐璧堅的呼吸一窒。沈弼的話像冰冷的鐵錘，一下下敲打著他潛意識里刻意回避的恐懼。
“霍英棟那個老狐貍，狡猾得快要成精了。”沈弼的聲音繼續傳來，冷靜地剖析著，“你真以為他被兒子爭風吃醋的戲碼沖昏了頭腦？還是他霍家突然胃口大開，看上了置地這塊‘硬骨頭’？”
“他算得比誰都清楚！他就是看準了我們的恐慌！看準了所有英資都在擔憂的事情——大陸！！”沈弼的聲音陡然加重，清晰地吐出那個籠罩在所有港英資本頭頂的魔咒。
“他算死了我們怕什么！怕被清算，怕資產被沒收，怕百年基業一朝化為烏有！所以他才敢在這個時候出手，趁我們病，要我們命！趁著我們內部恐慌彌漫，趁著我們要從東南亞、從澳大利亞收縮自保的檔口，狠狠地咬上置地這塊肉！”
紐璧堅的額角滲出了細密的冷汗，辦公室里昂貴的雪茄味突然變得有些嗆人。窗外維多利亞港的璀璨燈火，此刻在他看來，更像是一群窺伺的幽靈眼。
是的，這就是盤旋在所有人心頭的陰影，沉甸甸的，讓人喘不過氣。霍英棟的出手，時間點選擇得如此精準狠辣，絕非巧合。