寬闊的大堂上，馮翎太守、藍田侯韓瓏高坐案首。
身材不算高大，但隔著老遠就能讓人感受到他的壯碩和厚實。眉毛外翻，鶴目細瞇，兩根手指捏著自己的胡須輕輕捋動，粗獷中帶著一絲細膩，不怒自威。
桌面的信箋上明明白白寫著，韓登的軍營已經出現了不少逃兵，大都是韋籍的舊部，害怕受到韓登的清算，已經潛逃回了各自的家鄉。
韓瓏“哼哼”一笑，提起狼筆，飽沾墨汁，開始揮毫。
既然寶貝侄子手底下的人開始逃跑了，那二叔怎么也得再添把柴火，幫他去去重、減減負。
終究還是質子當的太久了，性格軟弱不堪，竟然妄圖將關中并入中原，甘心接受文家的統治，這不是傻缺么？
二侄韓臨也難堪大用，底下人的娘死了，跑去跟著哭墳。底下人生病了，跑去親自喂藥。要是這樣就能得人心的話，歷朝歷代的君主不得忙死？
說到底，大哥的孩子們還是太嫩了，成不了氣候。這千斤重擔，還得自己來挑。
細作傳來消息，好侄子手里的兵馬也就兩萬多一點，而且正在流失。還有洛陽府尹賈建支援的五千人，也不足為慮。
真正要擔心的，是駐扎在潼關的五萬中原軍隊。那里面，可是有不少江淮軍精銳戰將。
鳳翔知府已經和孟蜀軍隊短兵相接，夏國還有三萬鐵騎兵臨渭州城下。情況很麻煩，得趕快收拾完這不聽話的小子，專心解決正事。
不知不覺中，凌晨和韓瓏臭味…啊不是，英雄所見略同。韓登聽取凌晨的建議，派韋籍舊部各自歸鄉宣傳韓瓏的反動性質。韓瓏也派人在華陰周邊揭露韓登要把大家賣給文訓，還要大家替他數錢的惡劣行徑。
雙方都已經饑渴難耐了。
七月十四，大暑時節。
支持韓登的聯軍軍營中，逐漸出現了許多質疑和討論的聲音，甚至出現了真正的逃兵。凌晨和韓登這才意識到不對勁，立刻派人入營查訪。
一查才知道，原來是韓瓏派人往這些太守知縣們的營中送書信，連勸告帶威脅，叫他們不要待在韓登的手底下，快速回鄉向里正報道。逾期不報者，家中父母妻兒將會被問罪。
這就過分了。
你跟我玩陰的是吧？
七月十九，太平無事。
長安東郊，溝泉村。
先前跟凌晨在營中聊天的那名年輕士兵肖乙，他的家就在這座村子中。有趣的是，溝泉村的老村長是他大伯，大伯的兩個兒子都捐軀赴國難了，子侄輩里成年的，就只有肖乙這一個。
聽說侄子要借用村中廢棄的舊屋和麥場，肖老村長想都沒想就答應了。
炎炎烈日炙烤著麥場，除了秋忙時節和做飯取麥草，這里基本沒有什么成年人來，都是些流著鼻涕的小屁孩在這里捉鳥玩泥巴。
樹蔭下，凌晨蹲在地上，變戲法似的從手里翻出兩個鴨梨，引得一群孩子們拍手圍觀。他笑嘻嘻把手伸出去，立刻遭到了熊孩子們的哄搶。
“給我！給我！”
“我的，我先搶到的！”
“哇——”
場面一度混亂不堪，凌晨連忙將手伸進胸口，掏出十幾塊油紙包裹的麥芽糖來，將身邊一個因為沒有搶到梨而嚎啕大哭的小女孩摟到身邊，連哄帶說的把糖喂進她的嘴里，這才止住了哭泣。