她淡淡道：“因為我毫不懷疑地覺得你是千年一遇的天才。而這些待遇在這個前提下都只是理所應當。”
“上杉君，我會不留余力地培養你，保護你，滿足你。”
南條愛實將表面流淌著細碎水珠的易拉罐塞入上杉澈的手中，露出不容置疑的微笑，
“你只需要心安理得地接受就行。”
上杉澈握住冰可樂，朝著嘴里灌了一口，久違地感受到了碳酸飲料的蘇爽和刺激。
但隨此而來的，是無法用言語形容的放松與安心感。
他沒有說謝謝。
只是問道：“那南條姐，你叫我總不可能只是為了方才的一面之緣吧。”
南條愛實瞇起眼，上下打量了他一番，就好像將他從里到外全都看透了一樣，
“嗯，是先想確認一下你有沒有被下手，之前忘給你身上丟標記了。”
感受著皮膚上微微泛起的雞皮疙瘩，上杉澈問道：“下手？”
“上杉君你應該從進道場的第一時間就發現了吧。”
南條愛實說：“那種被人一直在遠方淡淡窺視的感覺。”
“的確是有，但一直發現不了來源。”上杉澈遲疑片刻后開口，“是朧月堂的道場主九條朧夜？”
南條愛實略微驚訝地頷首，爽快承認道：“嗯，是她。”
她指著自己的眼睛說：“九條朧夜有一只來源未知的強大妖瞳，故而可以輕松地‘看’見整座道場中的每一寸空間。”
上杉澈有點疑惑：“那她這樣做是為了什么？”
南條愛實攤手：“誰知道呢，這種從江戶時代活到現在的老妖婆的惡趣味沒人能摸得清。”
“不過現在我已經給上杉君你的身上丟過靈力標記了。”
她又讓整個人陷入了沙發之中，稍顯困倦地打了個哈欠，
“除非她想往我臉上狠狠抽兩巴掌然后直接開戰，不然從這之后上杉君你就沒再被這老妖婆偷窺的風險了。”
南條愛實閉著雙眼輕聲說：“我知道你的秘密比一般人要多，所以才更要保守得好些。”
上杉澈張嘴，下意識想要說謝謝。
但他又想起了南條愛實之前的話，于是又閉上了嘴。
“那南條姐，沒事的話我就先走了。”
“嗯。”
將冰可樂一飲而盡，上杉澈知曉自己當前最重要的是要繼續修行日冕呼吸法。
然后，用勝利的事實來告訴南條愛實：
——你的想法，沒有錯。
……
接下來的兩天里，上杉澈幾乎就是一個人縮在朧月堂給客人準備的房間中修行日冕呼吸法。
他也沒多和璃璃子見面，一是修行呼吸法這種水磨工夫的事與劍術不同，不需要和璃璃子用激烈的碰撞探討。
二則是上杉澈自知只要待得時間一長，他的想法就肯定會璃璃子看穿，從而不得不告訴她德川星來了的消息。
既然如此，為了避免在關鍵的真劍試合前節外生枝，上杉澈還是決定暫時把這消息壓一壓。
18日，真劍試合開始前三小時。
“這兩天里，朧月堂里的人也多了不少。”
上杉澈面色疲憊，緩緩吐出宛若實質的白色氣罡，聽見了從外邊走廊處傳來的密密麻麻的細碎討論聲。