趙倜微微一笑：“和尚，可曾聽說那叫優樓的僧人？”
鳩摩智搖頭：“從未有聞。”
趙倜思索道：“這卻不該，既然佛法那般精深，想來在西域一地該大有名聲，就算是天竺那邊的僧人，名氣也該傳過來。”
鳩摩智道：“施主，莫說高僧，但凡有些許名氣的僧人，北至天山，南抵天竺，貧僧幾乎全都知曉，西域無有此人，說不好是中原僧侶。”
趙倜搖頭：“你知道我熟悉中原寺院各宗，中原僧人排行稱輩，哪有此種法號稱呼，何況龜茲自古有僧國商國之說，龜茲公主不會不了解經法，這僧人佛法必然是有的，就是來歷可疑。”
女官道：“那僧人詭異，并不述此事，不像以往那些外方僧人，都會將出身掛在嘴邊，他是閉口不提，但迷惑了公主，又偷偷帶公主離開，幸虧發現得早，許多軍兵追索，竟是帶著公主去了惡地。”
“是何等惡地？”趙倜道。
“我國西南有一塊地方，喚做鬼母灘，在幽山腳下的黑洲之畔，向來怪異莫名，人少進出，傳言有鬼怪棲于其中，來往商客繞行，國中百姓也都不敢走。”女官道。
“哦？”趙倜微瞇雙眼，看向回鶻明教的向導老者。
“鬼母灘……”老者道：“教主，這地方屬下在高昌有所耳聞，確實是一片惡地，傳聞中是埋葬遠古鬼母的地方，里面不比外方綠洲黃沙，一切顏色皆黯，據說那沙都是黑的，更是藏有鬼物，吃人食牲，人們遠離。”
趙倜想了想，看著女官道：“你國的王后不會是懷疑那優樓僧人從此處出來的吧？”
女官顏色變化，點頭道：“貴客見識不凡，王后正是懷疑那僧人是鬼母灘中鬼怪化形而出，迷惑了公主，帶回灘內，不知要做何毒事。”
趙倜道：“軍兵沒有追進鬼母灘內嗎？”
女官道：“實不瞞貴客，仗著人多，殺進去近千人，但卻只出來七八百，言說里面光線暗淡，怪聲恐怖，難尋路徑，不敢深入，最后什么都未尋找到，慌亂逃出，還有一二百卻不知了去向。”
趙倜搖頭道：“這等事情，光怪陸離，危機重重，哪好隨意幫手，你國出的酬金也未免太輕了。”
女官道：“那榜上酬謝不過是對單身商客，似貴客這么多人等，當加倍感謝，王后還許下一顆雮塵寶珠，但能救公主安然返回，以此寶珠另外做酬。”
雮塵寶珠？趙倜點了點頭，雮塵珠號稱西域三大寶珠之首，形似染滿黃金浸的玉石眼，又因形狀酷似鳳凰的瞳睛，還被叫做鳳凰目，歷來是西域對中原最頂級的貢品之一。
女官又道：“貴客不用擔心龜茲不守信用，龜茲自古便為商國，若不守信如何立足，此事已經派人往四方求援，斷然不會遮掩消息抵賴。”
趙倜道：“如今有多少商客過往援手？”
女官道：“已有十幾隊，約莫百多人過去了鬼母灘那邊。”
趙倜笑了笑：“一會吃過東西，你不妨前面帶路，瞧瞧究竟是怎樣一個地方。”
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