王夫人信以為真。
她臉上也露出悲喜交織的淡淡哀榮，緩緩點了點頭，眼中有淚光一閃而。
“嗯，是的……”
短暫沉默后。
這位美婦人的目光，重新變得凝重而深長。
她伸手輕輕握住謝靈蘊微涼的手腕，用一種前所未有的鄭重語氣，低聲囑咐道：
“靈蘊啊，以后你跟在侯爺身邊，要記住好好聽話。”
“他現在是我們的天，切記，切莫再做任何忤逆他心意的事情，聽到了嗎？”
靈蘊身體微微一顫。
她下意識抬眼，對上母親異常鄭重的視線。
那視線里包含的深意讓自己心如刀絞，絕望的寒流，再一次席卷全身。
最終，在母親殷切的注視下，她垂下如蝶翼般的長睫，遮住眸中翻騰的痛苦與掙扎，點了一下頭。
“娘親，我，我知道了……”
這一個點頭，仿佛耗盡了全身的力氣。
父親，您告訴女兒，此時此刻……女兒究竟該怎么辦，才好啊？
……
另一邊。
丁青處理完長樂街的事情后，隨即便在城中一處不甚起眼的老茶館召集了一眾新人。
這些人剛從鹽幫的底層被挖掘、提拔上來，臉上猶帶著幾分草莽氣息和對新身份的拘謹與興奮。
只見丁青清了清嗓子，低沉而帶點沙啞的聲音，在安靜的茶室中響起。
“在座的都是兄弟了，我這人，你們也曉得，大老粗一個。”
他環視眾人，目光沉穩。
“在座的諸位也多是爽快人，按說，這第一次聚會，該是大碗酒、大口肉才對路子。”
“可眼下關頭特殊，事兒一樁連著一樁，多得堆到眉毛上，待會兒放下這杯茶，你們就得去辦差。”
“所以，今日委屈大伙兒，我先以茶代酒，算我丁青欠你們一頓。”
“等這陣子風頭過去了，咱們敞開肚皮，去琉璃坊好好喝上一場花酒！”
那些新提拔的頭目們眼中立刻閃過熾熱的光芒，七嘴八舌的應和起來。
“丁爺，您這話就見外了。”
“沒有您提攜，咱弟兄幾個還在下頭吃土呢，咱懂知恩圖報，更明白，只有跟在丁爺您身邊，咱這爛泥才能糊上高墻！”
“對，丁爺，往后您手指哪兒，咱弟兄就打哪兒，這頓酒……早晚都能痛快喝上！”
他們的眼中不僅僅是感激，更閃爍著一種驟然拔高的、對未來榮華富貴的熱烈憧憬。
是啊，他們背后如今可是站著那位如日中天、令人聞風喪膽的楚閻王！
前途豈止無量，簡直是金光大道！
丁青清楚，這些人的確因他才有今天，但江湖險惡，單靠一份恩情遠遠不夠牢靠。
他輕輕拍了拍厚實的手掌，發出沉悶的聲響。
“篤篤篤……”
門外立刻傳來沉穩的腳步聲。
四個身材壯碩的漢子步履沉重的走了進來，每兩人一組，合力抬著一口沉重的黑木箱。
箱子落地時，發出“咚”、“咚”、“咚”三聲悶響，震得地面仿佛都晃了晃。
所有人的目光全都被這三口突兀出現的箱子牢牢釘住，臉上寫滿了驚疑不定。
下一刻。