“還不快走！這把賊骨頭再磨磨蹭蹭，教你粉身碎骨！少間便叫你見功效！”
次日一早，蘇州大牢里，一群去年以來、在官軍各次搜剿太湖水賊行動中被抓的賊徒，紛紛被官差驅趕著上路。
蘇州最大的水賊、“海沙幫”石生，去年四月就死了。但他的黨羽，是此后陸陸續續落網的，官府也沒那么好心把他們養著，但也沒判流放遠惡軍州，多是作為苦役看押，每天要干很沉重的體力活，比如修河挖圩田，才能稍微給點糠麩粗糧果腹。
這些前水賊過了快一年的苦役生活，突然被召集起來轉移，心中不由都有些忐忑。很多人都想知道發生了什么，但押送他們的官差根本什么都不說。
這些人很快被拉到燕子塢鎮上的碼頭，然后弄上了幾條太湖沙船，沙船很快啟航，向南駛去。
這些人都是老水賊出身，對于太湖上的航線自然是非常熟悉，因此只是看了一下岸邊景物、行船的方向，便能立刻判斷出，船是往姑蘇縣南邊的吳江縣駛去的。
“官府要把我們弄到吳江去做什么？”一眾老賊皆忍不住心中狐疑，互相低聲詢問，但并不能找到答案。
過了好一會兒，這些人跟腌咸魚一樣窩在艙里，才聽到艙外有持著兵器的看押官兵在那兒竊竊私語：
“都頭，為何要費手腳把這些水賊運來運去的？現在兵荒馬亂的，聽說方臘都快打過來了。”
“你懂什么！就是因為方臘快打過來了，才要把這些做賊出身的都集中起來，換個地方嚴加看管，以免他們到時候找機會從賊當內應！你還不知道吧，湖州那邊，大盜陸行兒的黨羽，已經鬧事了，差點兒就獻了府城給方臘！饒是新去的湖州官員警覺，也還是免不了丟了兩個縣！
趙通判的身家性命都在姑蘇縣，他又是在姑蘇縣起家的，城里一個囚犯都不想留，怕出事兒，全殺了又不行，就轉移到吳江，集中看管。吳江小縣，應該不會被方臘重點進攻，他看不上的。
這些狗賊運到吳江后，就讓他們每天擔土修城墻、也別給他們吃飽飯，免得有力氣作亂，不聽話的可以直接殺！趙通判已經放權了。
趙通判本就是嫉惡如仇的，還不是怕在府城下重手，會被趙府君掣肘，到了吳江之后，沒有官比他大的壓著，只要有賊人不聽話，隨便下重手！還有，若是將來方臘的大軍真臨城了，來圍攻吳江縣，一定要第一時間把這些人殺了！他們的同黨有些已經投靠了方臘了，他們肯定會做內應！”
這番交談，恰好被船艙里那些擠得沙丁魚似的老水賊聽見了，眾人立刻驚惶憤怒不已。
“原來趙狗官把我們轉移到吳江，是為了換個沒有上官約束的地方，好濫用重刑！”
“官府都讓我們服了一年苦役了，還是不相信我們，要是圣公的兵馬真打到城外，我們就死定了！狗官們擔心我們給圣公當內應，要先處決我們！”
這些消息在幾條船的老水賊們當中傳開后，立刻就炸鍋了，他們也不管自己已經沒有武器，而看守押運的官兵有武器，稍一合計，便決定拼死一搏，奪船開去湖州、再走運河投奔方臘！
“狗官，我們跟你們拼了！”一群赤手空拳的水賊拼死沖擊撞艙門，很快撞爛了艙門，沖到了船尾掌舵搖櫓的地方。
船上的官兵們作勢抵抗，刺殺了一部分水賊后，且戰且退裝作不敵，游水逃走了——這些官兵都沒著甲，穿著非常輕便，隨時都可以跳水不用怕淹死。
因為押運的船有好多條，只有其中少數幾條被奮起的老水賊們奪取了，因此他們也不敢追擊，只是立刻接管了舵、櫓，飛也似的稍稍掉頭往西南方而去，脫離了官軍的船隊。