他掐著朱竹清脖子的手微微晃了晃，看著她因窒息而逐漸渙散的眼神和漲紅發紫的臉頰，隨手將她如同扔垃圾一般，狠狠往地上一拋！
朱竹清的身體軟綿綿地砸在地上，發出一聲悶響，濺起些許塵埃。
她蜷縮著，劇烈地咳嗽著，每一次咳嗽都帶著血沫，連掙扎的力氣都沒有了，只剩下無意識的抽搐和微弱痛苦的嗚咽。
“用魂力鎖扣起來，一起押回星羅帝都。”
……
星羅帝國完全吞并天斗帝國后，持續多年的戰火硝煙漸漸散去，取而代之的是一種緊繃而忙碌的肅靜。
戰爭機器停止了轟鳴，轉而開始另一種更為復雜的運轉。
通往天斗城的主道上，往日里逃難百姓的哭喊與潰散士兵的倉皇已被絡繹不絕的車馬取代。
只不過這些車隊都插著各色旌旗，滿載著沉甸甸的箱籠，駛向那座剛剛更換了主人的帝都。
他們是來自原天斗帝國附屬各個公國、王國的使臣，車上裝的是獻給新主的賀禮，臉上堆的是小心翼翼、生怕慢人一步的諂媚。
“快！都快著點！務必在日落前進城，將賀禮呈遞上去！”
一個肥胖的使臣擦著額頭的汗，不住地催促著車隊。
他心里清楚，如今改天換地，誰先向星羅太子表了忠心，誰往后的日子或許就能好過些。
皇宮內，戴維斯并未沉浸在勝利的狂歡中。
他站在巨大的沙盤前，上面原本代表天斗與星羅的旗幟已被盡數拔除，換上了統一的星羅標志。
但他銳利的目光卻并未停留在那些已臣服的土地上，而是掃視著兩大帝國的遼闊版圖，最終落在了幾個并未直接參戰、卻擁有舉足輕重地位的點上。
尤其是那些，匯聚了大陸頂尖魂師力量的宗門。
“殿下，各公國、王國的賀禮清單已初步整理完畢。”
副將恭敬地呈上一卷厚厚的清單。
戴維斯隨手接過，目光卻未落在清單上，只是淡淡問道：“藍電霸王龍宗和昊天宗那邊，可有動靜？”
副將愣了一下，忙回道：“回殿下，兩大宗門……并未派遣正式使團前來，只是送來了恭賀帝國一統的賀帖。”
戴維斯輕笑一聲，將清單丟回副將手中，“無妨，意料之中。”
接著他大手一揮，沉聲道：“備禮。要厚禮，以星羅皇室的名義，本殿下要親自去拜訪這兩大宗門。”
副將心中一震，立刻躬身：“是！”
這不是簡單的禮節性拜訪。
戴維斯心知肚明。
星羅帝國以鐵血武力一統大陸，但這并不意味著天下就此太平。
龐大的帝國需要穩固，而魂師，尤其是高階魂師，是維持統治、震懾四方不可或缺的力量。
這些強大的宗門態度曖昧，始終是帝國肌體上可能潰爛的傷口。
更深的憂慮，則來自于那座矗立于武魂城的龐然大物——武魂殿。
那個擁有最多魂師、遍布大陸每一個角落的恐怖組織。
它如今看似安靜，接受現實，但誰能保證它不會在暗中積蓄力量？
若是大陸這些頂尖宗門最終選擇站在武魂殿一邊，哪天武魂殿振臂一呼，成立武魂帝國……
那對星羅來說，將是比天斗帝國可怕十倍的噩夢。
他此行的目的，既是試探，也是拉攏。</p>