安靜的樓閣之上，正有兩名中年男子對弈。
這兩人的模樣雖然不同，但衣著舉止卻十分神似，都是高冠博帶，只不過一人穿灰，一人穿青。
二人都是長須捶胸，面色白皙，拿著棋子的手指，也是潔白纖細，宛如女子一般。
在這兩人的身后，各自立著一名童子，手持羽扇，輕輕扇動。
若是讓這城中的士人來到此處，見到了這兩人，立刻就會躬身行禮，口稱先生、尊上，因為這兩位，乃是城中僅次于州牧府的權勢之人。
不過，不同的是，他們這兩位并不靠著權職而得勢，而是靠著家族而成勢。
這兩個人，一個叫做李思池，乃是荊州李家的當家人，一個名為蔡進，是荊州蔡氏的主事者。
這李家和蔡家，在荊州乃是大族，原本和文家、張家并稱四大家族，連州牧府的權威都比不上這幾家的影響力，只不過如今文家失勢，張家北走，所以他們這兩家便成了并駕齊驅的大族，與那州牧府的武家，共享荊襄權柄。
不過，李思池與蔡進這兩位，都不曾在那州牧府中任職，也沒有任何朝廷封敕，偏偏就有權柄。
啪！
忽然，那著青衣的蔡進，一棋子落在棋盤上，然后直起身子，雙手攏袖，笑道：“李兄，這一局，你是要輸了，你那上好的新鄉茶，可是要歸吾了！”
身穿灰色大袍的李思池眉頭一皺，也直起身子，搖頭道：“莫急，莫急，且容我想一想。”
“還有什么好想的？”蔡進笑了起來，“我這棋局，已然得了大勢，這整個棋盤上的局面都盤活了，每一處皆有所從，你是無從掙脫的，何必掙扎？”
“不妥，不妥，還有破綻，必有破綻，”李思池搖搖頭，眼睛緊盯著棋盤，“就仿佛這天下局面、荊州局面一樣，看著是局勢定下來了，趨勢成之，別無掙脫，但其實尚有可為之處，只需要找到一處，必讓你滿盤皆輸。”
“你這是話里有話啊！”蔡進感嘆了一聲，隨后笑道，“若按著你的說法，這局面還有破綻，你要在其中尋得，最后借口時辰不早，改日再說，那何時是個頭？也罷，你既然想要賴賬，那不如咱們換一個對弈之法，也好讓你無從抵賴。”
“哦？”李思池終于抬起頭，看向對方，“如何對弈？”
蔡進轉頭看向外面，意有所指的道：“算算時間，那聚賢館中的鬧劇，也差不多該收尾了吧，只是不知道，咱們那位荊州牧的籌謀，是否如愿了，若是其念可成，則大勢便成，事后咱們便只有歸順這一條路可走了，你我也不能在拒絕他的任免，只得乖乖入其幕府之中。”