第二天一早，林蕭就起來了，派人叫來張富安。
張富安眼圈有點黑，顯然昨晚興奮得沒怎么睡好，“蕭哥！您找我？”
“富安，”林蕭走到他面前，神情帶著一絲激動，“組織一批人手，特別是咱們郡里最好的石匠、泥瓦匠，跟我去城外干一件大事。”
“大事？蕭哥，咱們要干啥？”很少看林蕭這么激動，張富安的好奇心完全被勾了起來。
“煉鋼！”林蕭吐出兩個字，“我們要建一座高爐，煉出真正的鋼鐵！”
“煉……煉鋼？”張富安懵了。鐵匠鋪子他見過，叮叮當當打鐵他知道，可這“煉鋼”和“高爐”是什么玩意兒？聽都沒聽說過。
“對。”林蕭看著他茫然的表情，耐心解釋道，“煉出來的鋼，比鐵硬得多，韌性也好得多。有了鋼，我們就能造出更好的農具、更好的工具，還有……更鋒利的兵器，更堅固的鎧甲。”
張富安聽得似懂非懂，但他抓住了重點——這玩意兒比鐵好！而且是蕭哥要親自弄的！那肯定錯不了！
“好嘞！蕭哥！我馬上去叫人！”他不再追問，轉身就往外跑，生怕耽誤了林蕭的大事。
……
青麟郡城外，靠近之前試驗火藥的山谷附近，選定了一片開闊地。
這里地勢相對平坦，靠近水源，也方便運輸未來可能需要的礦石和燃料。
接下來的日子，這里成了一片熱火朝天的工地。
數以百計的工匠和勞力被組織起來，在林蕭的親自指揮下，開始了前所未有的工程。
沒有人知道郡守大人要做什么，只看到每天都有大量的青石、粘土、木材被運往那片工地。
林蕭本人更是全身心地撲在了這里。
他根據腦海中關于早期高爐的記憶，結合現有的材料和技術條件，繪制出了一份相對簡易的圖紙。
“看這里，”林蕭指著圖紙上一個圓錐形的結構，“這是爐身，下面要寬，上面要窄，像個倒扣的杯子。關鍵是內壁，要用耐火的材料。”
“耐火？”一群工匠圍著圖紙，滿臉困惑。
“就是能扛住極高溫度燒灼的材料。”林蕭解釋道，“普通的磚石不行，燒幾下就裂了，甚至會熔化。我們要用特殊的土，混合一些東西，燒制成耐火磚。”
于是，第一步就是尋找合適的黏土。
林蕭帶著人，幾乎跑遍了青麟郡周邊的山頭，挖了一處又一處的土樣，進行簡單的燒制試驗。
最終，在山谷深處找到了一種質地細膩、顏色偏黃白的黏土，經過高溫燒制后不易開裂變形。
接下來是制作耐火磚，這又是一個難題。
普通的磚窯溫度不夠，燒出來的磚達不到要求。
林蕭又指導工匠們改進磚窯，加高煙囪，改變燃料添加方式，硬是把窯溫提升了一大截。
工匠們看著那些被燒得微微發亮的土磚，嘖嘖稱奇。他們從沒想過，燒磚還有這么多門道。
有了耐火磚，高爐的建造才算正式開始。
挖地基，用大塊的石頭壘砌爐底和外殼，然后小心翼翼地用耐火磚砌筑內襯。
爐身要保證密閉性，不能漏氣。工匠們在林蕭的親自指揮下，一絲不茍地砌筑著。
“這里，要留幾個孔，”林蕭指著爐身下部，“這是風口，以后要往里面鼓風。”