隨著林蕭一聲令下,幾個早已準備好的工人立刻上前,將干燥的木柴和引火物塞進鍋爐下方的燃燒室,點燃了火焰。
很快,熊熊的火苗便舔舐著鍋爐底部,接著,大塊的煤炭被不斷投入,火勢越來越旺。
鍋爐里的水開始升溫,發出咕嚕咕嚕的聲音。
工匠們緊張地盯著連接在鍋爐上的一個簡易壓力表——那是林蕭指導他們用銅管和水銀做出來的,雖然粗糙,但能大致反映內部的壓力。
時間一點點過去,空氣仿佛都凝固了。
就在這時,柳如煙、裴雪衣,還有顏若曦、顏若彤、張婉清等女孩也趕到了。
她們得知林蕭一直忙碌的東西做好了,好奇心驅使下,便結伴過來看看林蕭到底在忙什么。
一同前來的,還有得到消息的李德全等核心管理人員。
突然,鍋爐上方的某個閥門處,發出一聲輕微的“呲”響,冒出了一縷白色的水汽。
“有氣了!有氣了!”一個年輕學徒忍不住低呼,隨即被旁邊的老師傅瞪了一眼,趕緊捂住了嘴。
林蕭示意加煤的工人放緩速度,同時親自走到蒸汽機旁,開始小心翼翼地操作幾個控制閥門。
“嗤——嗤——”
更多的蒸汽從管道連接處溢出,帶著灼熱的氣息。壓力表的水銀柱緩緩上升。
當壓力達到預定值時,林蕭深吸一口氣,猛地扳動了一個關鍵的閥門!
“哐當!”
一聲沉悶的金屬撞擊聲響起。
只見那巨大的氣缸內,粗壯的活塞猛地向上一沖!
緊接著,連接活塞的巨大連桿被帶動,推動著那個直徑近兩米的沉重飛輪,艱難地轉動了微小的一格!
所有人的心都提到了嗓子眼!
林蕭迅速調整著閥門。
“哐當!”
活塞下行。
“哐當!”
活塞再次上行!
連桿帶動著飛輪,一點,一點,克服著巨大的慣性和摩擦力,開始轉動起來!
“動了!動了!”不知是誰先喊了一聲。
“哐當……呼哧……哐當……呼哧……”
蒸汽機發出富有節奏的、沉重而粗獷的聲響,活塞穩定地上下運動,帶動著飛輪越轉越快,雖然速度還不算太高,但已經穩定地、持續地轉動起來!
成功了!
“噢——!”
短暫的寂靜后,人群中爆發出震天的歡呼聲!
年輕的學徒們更是興奮得又蹦又跳,看著這個自己親手參與制造的龐然大物真的“活”了過來,那種成就感無與倫比!
張富安激動得滿臉通紅,嘴里不停地念叨著:“成了!蕭哥!真的成了!”
“好……好大的力氣!”柳如煙看著那沉重的飛輪被帶動旋轉,感受著地面傳來的輕微震動,喃喃道。
裴雪衣沒有說話,只是靜靜地看著站在機器旁,臉上帶著欣慰笑容,身上還沾著油污的林蕭,眼底深處異彩連連。
所有人的目光都聚焦在那個鋼鐵巨獸上,連呼吸都放輕了。
為了更直觀地展示蒸汽機的動力,林蕭讓人將早就準備好的一根結實的皮帶套在飛輪上,皮帶的另一端連接著不遠處的一個簡易轉盤。