林蕭享受著這份難得的寧靜與溫馨，白天陪孩子們玩耍，教他們識字、講故事，晚上則與女人們溫存纏綿，日子過得逍遙自在。
他覺得，這便是他最初想要的“老婆孩子熱炕頭”的生活。
然而，平靜的日子并未持續太久。
就在青麟郡一片欣欣向榮，百姓安居樂業之時，千里之外的京城，皇宮大殿之內，氣氛卻有些凝重。
一名身著武將官服，風塵仆仆的官員跪在殿下，聲音帶著幾分急切：“啟奏陛下，北方邊境急報！近月以來，草原各部落活動異常頻繁，屢有小股騎兵騷擾邊境村鎮，劫掠財物。據探子回報，各部落似有集結之勢，恐對我大周邊境不利！”
龍椅之上，皇帝李硯正百無聊賴地撥弄著案幾上一個精致的木雕小玩意兒，聞言只是懶懶地抬了抬眼皮，語氣中帶著一絲不屑：“哦？草原上的蠻夷？年年如此，不過是些許小打小鬧，搶些東西過冬罷了，何足掛齒？”
那武將急道：“陛下，此次非同尋常！據報，幾個較大的部落似乎有聯合的跡象，其兵馬調動規模遠超往年，絕非單純的劫掠。臣懇請陛下早做防備，增派兵馬，加固邊防，以防不測啊！”
李硯聞言，臉上露出一絲不耐煩的神色，將手中的木雕往旁邊一丟，斥道：“一群茹毛飲血的蠻子，能有多大能耐？我大周鐵騎數十萬，豈會怕了他們？爾等邊將，只需嚴守關隘便是，不必如此危言聳聽，擾亂朝綱！”
他頓了頓，又道：“朕看，是你們這些邊將無能，才讓那些蠻夷屢屢得手！若再有下次，朕定不輕饒！”
武將還想再勸，卻被李硯揮手打斷：“行了行了，此事朕知道了，退下吧。”
武將滿心憂慮，卻又無可奈何，只得叩首告退。
待武將離去，李硯又拿起那木雕，興致勃勃地端詳起來，仿佛剛才的軍情急報不過是一陣耳旁風。
站在下首的宰相周慕白，花白的眉頭緊緊蹙起，眼中滿是憂色。
他上前一步，躬身道：“陛下，北方草原部落，歷來是我大周心腹之患。其民風彪悍，騎兵驍勇，一旦聯合南下，勢必對我朝邊境造成巨大威脅。老臣以為，寧可信其有，不可信其無，還望陛下三思，早做綢繆，以安邊境，安天下啊！”
李硯聽得有些不耐煩，擺了擺手：“周愛卿，你也小題大做了。那些蠻子，不過是些烏合之眾，朕的軍隊，難道還怕他們不成？再說了，國庫如今也不寬裕，哪有那么多錢糧去增兵？此事不必再議。”
說完，他便起身，對身旁的太監道：“走，去瞧瞧朕新做的那艘龍舟模型。”
說罷，李硯便起身離去，留下滿朝文武面面相覷。
周慕白望著皇帝遠去的背影，張了張嘴，最終卻只化為一聲長長的嘆息。
外有強敵環伺，內有君主昏聵。
他知道，一場席卷大周的風暴，恐怕已經不遠了。</p>