“張大人此言差矣，軍國大事，豈能因區區錢糧而耽擱？”兵部侍郎立刻反駁。
“說得輕巧！你兵部不當家不知柴米貴！沒有糧草，難道讓將士們餓著肚子去打仗嗎？”一名御史立刻回懟。
“依我看，還是應該先安撫災民，民心不穩，何以御敵？”
“攘外必先安內！如今流民四起，若是再有內亂，后果不堪設想！”
大臣們吵作一團，有的主張力戰，有的主張安撫，有的則開始互相指責，推卸責任。
平日位高權重的朝臣，此刻為了各自的利益，爭得面紅耳赤，唾沫橫飛，活像一群菜市場的潑婦。
周慕白看著眼前這混亂的一幕，心中涌起一股深深的疲憊與悲哀。大廈將傾，鼠輩橫行。
李硯被吵得頭昏腦漲，本就因戰敗而煩躁的心情更加惡劣。
他猛地一拍龍椅扶手，厲聲喝道：“夠了！都給朕閉嘴！”
大殿內瞬間安靜下來，落針可聞。
李硯煩躁地擺了擺手：“此事……此事就交給周愛卿全權處置吧！朕乏了！退朝！”
說完，也不等眾人反應，便起身拂袖而去，留下滿朝文武面面相覷，以及一個爛攤子和幾乎要被壓垮的周慕白。
周慕白望著皇帝匆匆離去的背影，佝僂的腰背似乎又彎了幾分。他緩緩閉上眼睛，再睜開時，眼中只剩下無盡的蒼涼。
京城風雨飄搖，青麟郡卻依舊是另一番天地。
林蕭斜躺在寬大的搖椅上，雙眼微闔，享受著這難得的清閑。
不遠處，草坪上傳來幾個孩子清脆的笑聲和追逐嬉鬧的腳步聲，林瑞和林昕正為了一只漂亮的蝴蝶爭得面紅耳赤。
黑豹和毛球懶洋洋地待在廊下，前者偶爾甩甩尾巴，后者則時不時扇動一下翅膀，對小主人們的喧鬧習以為常，眼中甚至帶著幾分縱容。
嚴靜和嚴素素姐妹倆一左一右地伺候著。
嚴靜纖細的手指輕柔地按壓著林蕭的太陽穴，力道適中，讓他緊繃的神經漸漸舒緩。
嚴素素則剝開一顆晶瑩剔透的葡萄，小心翼翼地送到他唇邊。
林蕭張口含住，冰涼甘甜的汁液在舌尖炸開，沁人心脾。
“少爺，您瞧，小瑞和小昕又在搶黑豹的尾巴了，黑豹都快被他們倆煩死了。”嚴靜看著不遠處的情景，嘴角噙著一抹溫柔的笑意，輕聲說道。
林蕭睜開眼，果然看到兩個小家伙正一人抱著黑豹的一條后腿，試圖將那毛茸茸的大尾巴據為己有，黑豹無奈地扭動著身體，卻始終沒有發作。
他不禁失笑，搖了搖頭，復又閉上眼。這樣的日子，當真是神仙也不換。
........
數日后的一個午后，陽光正好。林蕭正在書房里，手把手教林瑞和林昕辨認幾個新學的字，李德全腳步匆匆地從外面走了進來，額頭上滲著細密的汗珠。
“林蕭哥，出大事了！”李德全的聲音帶著壓抑不住的焦急。
林蕭放下手中的毛筆，抬頭看向他，神色平靜地指了指旁邊的椅子：“德全叔，坐下說，何事如此慌張？”
李德全也顧不上擦汗，急聲道：“北境急報！草原部落集結大軍，勢如破竹！那個阿爾坦汗，親率數十萬騎兵，已經連續攻破了大周北境好幾座城鎮！邊軍幾乎是一觸即潰，死傷慘重，無數百姓流離失所，慘不忍睹。京城那邊，朝堂上吵翻了天，到現在還沒個準主意。”
......</p>