大沽口，皇家造船廠。
今日的港口，人山人海，旌旗招展。
無數的工匠、水兵以及聞訊趕來的百姓，將新船塢圍得水泄不通，所有人的臉上都洋溢著一股難以抑制的激動與自豪。
萬眾矚目的焦點，是靜靜臥于船塢之中的龐然大物——“定遠號”戰列艦。
它那龐大的鋼鐵身軀，比之前的“鎮北號”大了整整三圈，線條流暢而又充滿了力量感。
灰黑色的艦體在陽光下泛著冷硬的光澤，一排排黑洞洞的炮窗如同巨獸的眼睛，沉默地凝視著這片屬于它的海洋。
吉時已到。
林蕭親自出席下水儀式，他站在高臺之上，身旁是孫明德、張富安等一眾激動到臉龐漲紅的核心將領與官員。
“嗚——！！”
伴隨著林蕭一聲令下，一聲穿云裂石的汽笛長鳴驟然響起，聲浪滾滾，響徹云霄，仿佛是在向整個世界宣告一位新王者的誕生。
船塢的水閘緩緩開啟，固定船體的巨大枕木被一一抽離。
“動了！動了！”人群中爆發出第一聲驚呼。
那座鋼鐵山脈，開始緩緩地、不可阻擋地向著大海滑去。
速度由慢及快，鋼鐵與滑軌摩擦，發出沉重而令人牙酸的轟鳴。
轟隆！
巨大的艦艉率先觸碰到水面，隨即，整艘戰艦以一種一往無前的姿態，沖入蔚藍的大海。
嘩——！！
滔天巨浪被激起，如同海嘯般向著岸邊撲來，拍打在堤壩上，濺起數丈高的水花，淋濕了前排無數人的衣衫。
但沒有人躲閃，他們只是癡癡地望著那艘巨艦在水中穩住身形，龐大的艦體犁開波浪，在海面上畫出弧線。
短暫的寂靜后，是火山噴發般的歡呼。
“萬歲！！”
“華朝萬歲！圣皇萬歲！！”
無數的工匠將手中的帽子拋向天空，激動得熱淚盈眶。
他們中的許多人，為了這艘戰艦，已經不眠不休地奮戰了數月。
此刻，所有的辛苦都化作了無與倫比的驕傲。
水兵們則挺直了胸膛，用最狂熱的眼神看著那艘即將屬于他們的戰艦，仿佛已經看到了駕馭它縱橫四海的未來。
林蕭站在岸邊，海風吹拂著他的衣角。
他看著自己的杰作，那艘集結了他所有心血與這個時代最高工業水平的結晶，心中豪情萬丈。
這就是力量。
足以碾碎一切舊秩序，建立新世界的力量。
就在這舉國歡騰的時刻，一名情報司的官員騎著快馬，神色焦急地穿過狂歡的人群，飛奔至高臺之下。
“陛下！”官員翻身下馬，動作甚至有些踉蹌，他雙手呈上一份用火漆緊急密封的密報，“南方海域，十萬火急！”
周圍的歡呼聲似乎在瞬間被隔絕。孫明德等人臉上的喜色一凝，氣氛驟然緊張起來。
林蕭接過密報，撕開封口。
信紙上的字跡潦草而急促，顯然是在極度緊張的情況下寫就。
密報內容很簡單：
一支規模龐大的西洋艦隊突然出現在南方海域。
其船只懸掛著一種紅白相間的米字旗幟，船體巨大，火炮林立，遠勝于大周時期的任何戰船。